כדי לחלץ חומרים מזינים מהמזונות שאתה אוכל, הם חייבים להיות קטנים מספיק כדי שתאי המעי הדק שלך יספגו. תהליך העיכול מצמצם את חלקיקי המזון שלכם לגודל המספיק בכדי להתרחש. עם זאת, חלק מהמאכלים שאוכלים מכילים מזינים תזונתיים, כגון סוכרים וחומצות אמינו, שכבר קטנים מספיק מבלי להזדקק לעיכול. חומרים מזינים אחרים, כולל ויטמינים ומינרלים, קיימים במזונות כמולקולות קטנות המסוגלות להיספג כמוהם.
סוכרים
הפחמימות בתזונה מורכבות מעמילנים וסוכרים. במהלך העיכול, גופך מפרק עמילן למולקולות גלוקוז בודדות, כמו גם מלטוז, יחידת דו סוכר העשויה משני סוכרים גלוקוזיים. פחמימות אחרות במזון שאתם צורכים כוללות את הדיסכרידים סוכרוז, הכוללות גלוקוזה ופרוקטוז המחוברות זו לזו, ולקטוז, המורכב מגלוקוז הקשור לגלקטוז. כל הפחמימות הללו דורשות עיכול ליחידות סוכר בודדות לפני הספיגה. עם זאת, חלק מהסוכרים שאתה אוכל כבר נמצאים בצורה של מונוסכרידים, או מולקולות סוכר בודדות. סוכרים בודדים אלה כוללים גלוקוז, גלקטוז ופרוקטוז, והמעי הדק שלך סופג אותם מבלי שתצטרך לעכל אותם קודם.
חומצות אמינו
חומצות אמינו ידועות גם כאבני הבניין של חלבונים. החלבונים שאתה צורך עוברים עיכול ומשחררים חומצות אמינו בודדות, אשר המעי הדק שלך סופג להובלה לתאי גופך. התאים שלך משלבים חומצות אמינו אלה בסדר ספציפי ליצירת חלבונים חדשים כפי שאתה זקוק להם. מכיוון שחומצות אמינו קשורות בצורה כל כך הדוקה במולקולת חלבון המזון, אתם צורכים מעט חומצות אמינו בחינם. עם זאת ניתן להוסיף תוספות עם חומצות אמינו בחינם, והמולקולות הללו מוכנות לספיגה על ידי תאי המעי הדק שלך ללא תהליך של עיכול קודם.
ויטמינים
ויטמינים הם מולקולות אורגניות או המכילות פחמן שגופך זקוק לכמויות קטנות לבריאות מיטבית. למרות שהם באופן טבעי קיימים בשילוב עם מזונות שונים ועשויים להיסחף דרך מערכת העיכול שלך ככל שהמזונות שלך עוברים עיכול, הם קטנים מספיק כדי שהמעי הדק שלך יספוג ללא עיכול. ויטמינים מסווגים כמסיסים במים או מסיסים בשומן, בהתאם ליכולתם להתערבב במים. חלבונים מיוחדים בתאי המעי הדק שלך נקשרים לוויטמינים מסיסים במים לספיגה, ואילו ויטמינים מסיסים בשומן סופגים לתאי המעי שלך יחד עם מולקולות שומן מעוכלות.
מינרלים
מינרלים הם אלמנטים חיוניים הנחוצים לתזונה כדי למלא תפקידים הכוללים מבנה, איתות תאים, איזון נוזלים, חילוף חומרים מזינים, תפקוד עצבים והתכווצות שרירים. בדומה לוויטמינים, מינרלים קשורים למזון ועוברים דרך המעי שלך במהלך העיכול. עם זאת, הם אינם חווים עיכול אלא עוברים ספיגה ישירות לתאים המצפים את מעיכם.
