שורש יקון מקורו בצמח Smallanthus sonchifolius יליד דרום אמריקה. היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים של שורש יקון, המשמשים כמזון וממתיק טבעי, הובילו לשימוש גם כתוסף תזונה. לשורש יקון השפעות מועילות לאנשים הסובלים מעודף משקל ולסובלים מכולסטרול גבוה או לסובלים ממצבי עיכול. תופעות הלוואי השליליות שלה אינן קיימות כמעט.
ירידה במשקל פוטנציאלית
הסירופ הכלול בשורש יקון קשור לירידה במשקל אצל אנשים מסוימים. על פי מחקר שפורסם באפריל 2009 ב"תזונה קלינית ", נשים הסובלות מהשמנת יתר שצרכו 0.14 עד 0.29 גרם סירופ יקון לק"ג משקל גוף ליום במהלך 120 יום, ראו ירידה במשקל, מדד מסת הגוף והיקף המותניים.. ניתן לייחס זאת באופן חלקי להשפעת שורש יקון על הגברת הצרכים והשובע לאחר האכילה.
מופחת כולסטרול וטריגליצרידים
שורש יקון מכיל סוג של סוכר הנקרא פרוקטוליגוסכריד, שיכול להוריד רמות של טריגליצרידים וליפרופרוטאין בצפיפות נמוכה, הכולסטרול "הרע". מחקר שפורסם באוקטובר 2011 ב"אינטראקציות כימיקו-ביולוגיות "מצא כי חולדות סוכרתיות בתוספת שורש יקון מדי יום הראו רמות נמוכות יותר של טריאציל-גליצרול בדם, טריגליצריד וכולסטרול LDL. המחקר שפורסם באפריל 2009 ב"תזונה קלינית "אישר כי רמות הכולסטרול LDL הופחתו אצל אנשים גם לאחר צריכת יקון יומית. רמות נמוכות יותר של ליפידים כמו טריגליצרידים וכולסטרול LDL קשורים לסיכון נמוך יותר למחלות לב.
שיפור בריאות העיכול
שורש יקון מכיל תרכובות המתפקדות כפרביוטיקה בגוף, משפרים את בריאות העיכול ומטפלים בסוגים מסוימים של קוליטיס. תכונות פרביוטיות אלה משפיעות על התפתחות המיקרופלורה בדרכי העיכול, מה שמוביל לשיפור בתסיסה במערכת העיכול. ניתן לייחס את הסדירות בתנועות המעי הקשורות לשורש יקון להשפעה פרביוטית זו.
תופעות לוואי אפשריות
במחקר שנערך בנובמבר 2005 בנושא "מזון וטוקסיקולוגיה כימית", נמצא כי חולדות הניתנות בשתי כמויות שונות של שורש יקון לא הראו שום רעילות או תופעות לוואי שליליות לאחר ארבעה חודשים של צריכה קבועה. בתמיכה בממצא זה, המחקר האנושי שפורסם באפריל 2009 ב"תזונה קלינית "דיווח כי המשתתפים לא הראו השפעות שליליות לאחר 120 יום של תוסף. עם זאת, היה מקרה אחד לפחות של הלם אנפילקטי כתגובה לנטילת שורשי יקון אצל אדם עם אלרגיה חזקה לצמח.
