באופני הרים, בחירת גודל גלגל דומה לבחירת קבוצת ספורט. ישנם תומכים גם בגלגלים 26 אינץ 'וגם 29 אינץ', והוויכוח נמשך בזירות ייצור ותחרותיות. אופני הרים השתמשו באופן מסורתי בגלגלים בגודל 26 אינץ ', אולם הצגת ה- "29er" עם גלגלים וצמיגים גדולים יותר בגודל 700c עקרו את המורשת הזו וכעת היא חולשת על כל כך הרבה מהשוק שהוא יכול להחליף גלגלים בגודל 26 אינץ' לחלוטין. לעת עתה, לכל גלגל יש מקום בסגנונות שונים של אופני הרים בגלל מאפייני הרכיבה המובהקים שכל אחד מהם מספק.
גלגלים קטנים, השפעה גדולה
אופני ההרים הייעודיים הראשונים עשו שימוש בגלגלים בגודל 26 אינץ ', והיתרונות שהם סיפקו על פני גלגלים גדולים יותר התיישרו יפה עם אופנוענים ההרים באותה תקופה. מכיוון שלגלגל בגודל 26 אינץ 'יש היקף קטן יותר מאשר גלגל 700c גדול יותר, השפה חזקה יותר מבחינה מבנית ומתנגדת מפני עיוות מהשפעה. גלגלים בגודל 26 אינץ 'הצטיינו בטיפול בנפילות קשות ואפילו בהתרסקות מבלי לאבד את האמת. גלגל 26 אינץ 'יכול גם לתמרן את יכולת התמרון בהשוואה לגלגל גדול יותר, מה שיכול להועיל לרוכבים טכניים במסלולים קשים.
עלייתו של ה- 29er
אופניים עם גלגלים בגודל 29 אינץ 'משתמשים באותו גודל שפה כמו אופני מירוץ, ה- 700c. גודל הגלגל הזה 622 מילימטרים הוא בעל התנגדות גלילה מצוינת, ומספק מהירות רבה יותר לאופני ההרים האיטיים המסורתיים. גם גודל הגלגל הגדול יותר הביא יתרונות אחרים; היקף גדול יותר פירושו שיש יותר צמיגים במגע עם הקרקע בכל עת, מה שמגדיל את המתיחה. הגלגל הגדול יותר בגודל 29 אינץ 'התקשה פחות להתגלגל מעל מכשולים גדולים יותר מאשר הגלגל המסורתי בן 26 אינץ'. השיפורים בחוזק החומר והופעתם של סיבי פחמן בעלי חוזק גבוה גרמו לאובדן העמידות לעומת הגלגל בגודל 26 אינץ 'הרבה פחות נושא, ותורמים משמעותית לעלייה המטאורית בפופולריות של גודל הגלגל הגדול יותר.
בחירת גלגל
גלגלים בגודל 26 אינץ 'נותרים תקן הזהב לסוגים מסוימים של אופני הרים. אופני ירידה, אופני ההרים העמידים ביותר בייצור, משתמשים בסיקול מתלים עצום ובסוגריים תחתונים גבוהים כדי לרדת מהגבעות הקשות ביותר במהירויות מסוכנות. אופניים אלה כוללים את גודל הגלגל בגודל 26 אינץ 'בגלל עליית הכוח של הגלגל הקטן יותר. הגידול בכושר התמרון בא לידי ביטוי גם בתחרויות רכיבה טכנית כמו ניסויי אופני הרים. אופני ניסיון משתמשים בגלגלים בגודל 26 אינץ 'לצורך דיוק וטיפול במהירות נמוכה באתגרים כמו גינות סלע.
ללכת בגדול או ללכת הביתה
הגלגל בגודל 29 אינץ 'נמצא כמעט כמעט בכל מקום לרכיבה על אופני הרים חוצים מסורתיים ורוב מירוצי אופני הרים. הגלגל הגדול יותר פשוט מציע יתרונות מרכזיים למהירות ויכולת שקשה להתעלם מהם. ההתנגדות לגלילה המופחתה הופכת את גודל ה -29 אינץ 'לאידיאלי לרכיבה ולמרוץ למרחקים ארוכים, מכיוון שהוא מגביר את מהירות האופניים. ההפסד בעמידות וביכולת התמרון נחשבים זניחים, מכיוון שהאופניים עדיין מסוגלים מאוד בשתי הקטגוריות.
