חלק ניכר מהמזון הנצרך בארצות הברית מיובא, כולל אומדן של 60 אחוז מהפירות הטריים ו -80 אחוז מהפירות ים, על פי מאמר שנערך במרץ 2011 בכתב העת Scientific American. לפני ינואר 2011 הייתה בידי מנהל המזון והתרופות האמריקני סמכות מוגבלת להטיל תקנים אמריקאים על ספקים זרים. עם זאת, חוקים קשוחים יותר שמטרתם למנוע התפרצויות של מחלות הניתנות במזון חיזקו את יכולת הפיקוח והאכיפה שלה הן על ספקי המזון בחוץ והן על יבואנים מקומיים.
מחלות ומקרי מוות הנישאים באוכל
נתונים סטטיסטיים שפורסמו באפריל 2011 על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעה מעריכים כי 47.8 מיליון מחלות הניתנות במזון מתרחשות בשנה בארצות הברית, 127, 839 המחייבות אשפוז ו -3, 037 גורמות למוות. עם זאת, מספרים אלה התערערו במאמר מערכת שפורסם ב23- בפברואר 2011, "ניו אינגלנד ג'ורנל לרפואה", וטען כי שינויים בשיטות איסוף הנתונים של ה- CDC הניבו נתונים נמוכים באופן מטעה. השיעורים בפועל היו "עומדים" מאז 1999, אז העריכו 76 מיליון מחלות, 325, 000 אשפוזים ו -5, 000 מקרי מוות למזון נגוע, כתב מייקל אוסטרהולם, מנהל המרכז למחלות זיהומיות ומחקר מחקר באוניברסיטת מינסוטה.
דרישת היצע דלקים
ככל שטעמי האוכל הופכים ליותר בינלאומיים, גדל הביקוש של הצרכנים למוצרי מזון מיובאים, ובמיוחד לאלה המשמשים מטבחים אסייתיים. אוכל שמגיע ממדינות בהן עלויות העבודה והייצור הם חלק קטן מאלה בארצות הברית עשויים לעתים קרובות להיות זולים יותר מאשר מקבילים המיוצרים מקומיים וגם להקנות טעם אותנטי יותר למנות, אך יש חיסרון. כאשר תקני בקרת איכות וייצור אינם עומדים בסטנדרטים של ארה"ב, הסיכוי למחלות הניתנות במזון עולה. אם פקחים לא תופסים מוצרים לא בטוחים לפני שהם מסתיימים במדפי חנויות המכולת, החדשות יוצאות רק לאחר שאנשים שאכלו אותם חלו בהרעלת מזון.
סין: דאגה מתמשכת
בשנת 2007 העיד ד"ר דייוויד אכזון, נציב המזון המזון של ה- FDA, בפני ועדה של בית הנבחרים האמריקני כי ל- FDA יש "היסטוריה של דאגה" לגבי ייצוא אוכל לא תקין ומושך מסין. בין המקרים שהביאו למרץ ההתראות והזכרונות היו מזון לחיות מחמד ובעלי חיים מזוהמים במלמין הכימי התעשייתי, יחד עם תגליות חוזרות ונשנות של דגים ופירות ים שהכילו שאריות של סמים לא חוקיים, תוספי מזון ומזהמים כימיים. באפריל 2008 אמר ז'אן מ. הלורן, מנהל יוזמות מדיניות המזון לאיחוד הצרכנים שדיבר בפני ועדת ממשלה, "יש לנו הוכחות רבות לכך שיבוא פירות ים מסין מהווה סיכוני בטיחות משמעותיים." יכולתו של ה- FDA להפסיק כניסה של אוכל לא בטוח למדינה הייתה "מוגבלת מאוד", אמר הלורן.
חוק מודרניזציה של בטיחות מזון
חוק המודרניזציה לבטיחות המזון ב -1.4 מיליארד דולר, שנחתם בחוק על ידי הנשיא ברק אובמה בינואר 2011, מבקש לצמצם את התפרצויות מחלות הניתנות במזון על ידי הטלת תקנות מחמירות יותר על יבוא מזון והרחבת רשות האכיפה של ה- FDA. התקנות החדשות מחייבות את היבואנים המקומיים לקחת אחריות על בטיחות המזון מספקיהם הזרים, ומעבדי מזון מחוץ לארץ ינהלו אמצעים למניעת זיהום. על פי חוקי FSMA, ה- FDA הוסמכה לחסום מזונות ממתקנים או מדינות שאינן תואמות כניסה לארצות הברית. על פי חוקים ישנים, ה- FDA נאלץ לשכנע עסקים להיזכר מרצונם במוצרי מזון שנחשבים כלא בטוחים, אך חוקים חדשים מעניקים סמכות חד צדדית להיזכר בזכרונות.
