עיכול הוא התהליך שבו המזון מתפרק לחומרים מזינים נספגים בגופך. עיכול כולל את הפה, הושט, הקיבה, המעי הדק והמעי הגס, כמו גם איברים אביזרים הכוללים את הלבלב, הכבד וכיס המרה. חומרים מזינים שונים נספגים באזורים שונים בגוף. עיכול שומן, הדורש נוזל עיכול הנקרא מרה, מתחיל במעי הדק.
הבסיס
Bile הוא נוזל עיכול המורכב מכולסטרול, חומצות מרה, מים, אשלגן, נתרן ובילירובין - מוצר פסולת שנוצר מהתמוטטות כדוריות הדם האדומות. המרה, המיוצרת על ידי הכבד ומאוחסנת בכיס המרה, ממלאת תפקיד חיוני בעיכול השומנים. על פי אוניברסיטת קולורדו, בני האדם מייצרים 400 עד 800 מיליליטר מרה ליום.
שחרור המרה
כשמזון המעוכל מגיע למעי הדק שלך, הוא מתייחס לכוס, תערובת של אוכל מעוכל חלקית ומיצי עיכול, כמו חומצת קיבה. כאשר החרוז נכנס לתריסריון, החלק העליון של המעי הדק, שרירי דופן כיס המרה שלך מתחילים להתכווץ. התכווצות קצבית זו משחררת מרה לצינור המרה המשותף, המעבר המחבר את כיס המרה למעי הדק. בנוסף למרה, הלבלב משחרר ליפאזים, שהם אנזימי עיכול החיוניים לעיכול השומן.
יצירת מיקלים
שומנים הם הידרופוביים, מה שאומר שהם לא מתמוססים במים. ללא מיצי עיכול מתאימים, מולקולות שומן קטנות היו משתלבות יחד ויוצרים מולקולת שומן אחת גדולה. Bile מונע שזה יקרה. מולקולות מרה מכילות סוף הידרופובי, כמו גם סוף הידרופילי, או סופג מים. כאשר המרה נכנסת למעי הדק, מולקולות המרה נקשרות למולקולת השומן. מולקולת השומן סופגת את הקצה ההידרופובי של מולקולת המרה ומאפשרת לקצה ההידרופילי לבלוט ממולקולת השומן כמו זנב. סוף הידרופילי זה דוחה מולקולות שומן אחרות, ומונע מהן להשתלב יחד. מולקולות שומן מצופות אלו מכונות מיקרונים.
השלמת עיכול שומן
מרגע שהומר מולקולות השומן למייקל אנזימי ליפאז מהלבלב מתחילים לפרק את מולקולות השומן לחומצות שומן ומונוגליצרידים, שהן חומצות שומן המכילות גליצרול. חומרים אלה מסוגלים לעבור דרך דופן המעי הדק, שם הם נכנסים לתאי מעיים הנקראים תאי אפיתל. בתאי האפיתל הופכים חומצות שומן ומונוגליצרידים לטריגליצרידים, ואז מצופים בחלבון. ציפוי החלבון הופך את המולקולות הללו, המכונות כיום כילומיקרונים, מסיסות במים. Chylomicrons נכנסים למערכת הלימפה שלך ואז עוברים לזרם הדם שלך, שם הגוף שלך מסוגל להשתמש בהם.
