בנוסף לבעל טעם חריף, פלפלים חריפים עלולים גם הם לגרום לעלייה בטווח הקצר בטווח הקצר המלווה בזיעה. אנשים רבים מתלוננים על גירוי בבטן וצרבת לאחר שאוכלים גם פלפלים חריפים, כך שתוכלו לתהות איזה נזק פלפלים חריפים גורמים למערכת העיכול שלכם. זה עשוי להפתיע שפלפלים חריפים, במקום לפגוע, עשויים למלא תפקיד מועיל בסיוע בהגנה על הבטן.
בעיות בעיכול
פלפלים חריפים תורמים לעיתים לריפלוקס חומצי ולחוסר נוחות כללי בבטן, המכונה דיספפסיה. למרות שזה יכול להיות לא נעים, נראה שפלפלים חריפים לא גורמים נזק ממשי. במחקר שפורסם בגיליון דצמבר 1988 של "כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני", צרכו הנבדקים ארוחה שהכילה 30 גרם פלפלים ג'לפניו. באמצעות אנדוסקופיה החוקרים לא הצליחו לאתר נזק לרירית הקיבה.
דלקת קיבה
דלקת בטנה בקיבה נקראת דלקת קיבה. הקיבה האנושית מכילה רשת של כלי דם קטנים המסייעים להגנה על הקיבה ותיקון כל נזק אליו. הגוף מווסת את אותן פעילויות על ידי הרחבת כלי הדם של הקיבה. כאשר חומצה או חומר מגרה אחר מחלחל מעבר לרירית הקיבה, זה מגרה עצבים שמשחררים הדברת כלי דם, שהם כימיקלים הגורמים לכלי הדם להתפשט. לאחר הרחבתם, הכלים מסוגלים לספק נפח גדול יותר של ביקרבונט כדי לנטרל עודף חומצה. הכלים המורחבים מסירים גם רעלים ומספקים תרכובות כימיות חשובות אחרות לתיקון נזק. בדו"ח שפורסם בגיליון מאי 1997 של כתב העת "Journal of Physiology - Paris" נמצא כי הקפסאיצין, החומר הפעיל בפלפלים חריפים, מרחיב גם את כלי הדם של הקיבה, ועוזר בהגנה על תיקון בטנה בקיבה.
כיבים
בדיוק כמו שפלפלים חריפים עשויים לעזור בהגנה מפני ותיקון דלקת הקיבה, כך המחקר שפורסם בגיליון 2006 של "עיצוב פרמצבטי נוכחי" מדווח כי נראה כי הקפסאיצין מספק את אותו יתרון עבור כיבים. על ידי גירוי לשחרור ממסרי הדם, פלפלים חריפים עשויים לעזור בתהליך התיקון. הגורם המוביל לכיב בקיבה הוא חיידק בשם Helicobacter pylori, שניתן לעבור מאדם לאדם או להידבק במים או מזון מזוהמים. בניגוד לרוב החיידקים, H. pylori יכול לשגשג בחומצה בקיבה. למרות שפלפלים חריפים עשויים להיות מסוגלים לסייע בתיקון כיבים, המרכז הרפואי לנגון קובע כי קפסאיצין אינו מסוגל להרוג את ח 'פילורי כפי שטענו כמה.
תופעות לוואי
תוספי מזון אינם מהווים תחליף לטיפול רפואי מתאים. מלבד אי הנוחות שפלפלים חריפים עלולים לגרום, המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד מדווח כי צריכת כמויות מוגזמות עלולה לגרום לנזק בכבד או בכליות. לקפסאיצין יש תכונות מדללות דם, לכן אל תשתמשו בו יחד עם צמחי מרפא אחרים, תוספי מזון או תרופות אחרות שמדללות את הדם. התייעץ עם הרופא שלך אם הינך בהריון או נטילת תרופות כלשהן, במיוחד מעכבי ACE או תיאופילין.
