אשלגן הוא מינרל חיוני, כלומר נחוץ לך לצרוך כמויות נאותות בכדי לקיים חיים. שלא כמו כמה תרכובות ביוכימיות, גופך אינו יכול לסנתז אשלגן; עליכם להשיג זאת באמצעות הדיאטה. אם אתה חושב שהאשלגן שלך נמוך, אל תיקח תוספי אשלגן במינון גבוה ללא השגחת הרופא שלך. כמו אשלגן נמוך, גם אשלגן גבוה יכול להיות מסכן חיים. אתה לא צפוי להתמודד עם סיכונים כאלה אם תקבל אשלגן מהמזונות שאתה אוכל. על פי מכון לינוס פאולינג, לא נצפו תופעות שליליות בקרב אנשים בריאים שהשיגו רמות גבוהות של אשלגן ממקורות תזונתיים.
אשלגן
אשלגן הוא לא רק מינרל - הוא מינרל שיוצר יונים, או חלקיקים טעונים חשמליים, כשהוא מונח בתמיסה. גופך מווסת בחוזקה את ריכוז האשלגן בתאים שלך, כמו גם את הנוזל המקיף אותם. יוני אשלגן וגם יוני נתרן נושאים מטען חיובי. אשלגן הוא היון החיובי השכיח ביותר בתאים שלך, והנתרן הוא היון העיקרי בנוזל הסובב אותם. משאבות יונים בקרומי התאים מווסתות את איזון הנתרן והאשלגן בדרגת ריכוז המכונה "פוטנציאל הממברנה." שמירה קפדנית על פוטנציאל הממברנה התאית נחוצה להעברת דחפים עצביים, להתכווצות שרירים רצוניים וגם לא רצוניים ולתפקוד תקין של הלב.
מחסור באשלגן
כאשר רמות האשלגן בדם הינן נמוכות באופן חריג, אתם סובלים ממצב המכונה היפוקלמיה. על פי מכון לינוס פאולינג, ההשפעות השליליות הקשורות להיפוקלמיה קשורות לסטיות בפוטנציאל הממברנה התאית ולמטבוליזם התא. אם האשלגן בסרום שלך יורד לרמות היפוקלמיות, אתה עלול לחוות עייפות, התכווצויות שרירים, חולשה, שיתוק מעיים, נפיחות, עצירות וכאבים באזור הבטן שלך. אם ההיפוקלמיה קשה, היא עלולה לפגוע בתפקוד הלב במידה שיכולה להיות מסכנת חיים.
גורם לאשלגן נמוך
ברוב המקרים, היפוקלמיה אינה נגרמת כתוצאה ממחסור בתזונה. המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד קובע כי מרבית האנשים משיגים אשלגן תזונתי הולם על ידי אכילת פירות וירקות. כשאתה מתבגר, לעומת זאת, יכולתך לספוג חומרים מזינים, כולל אשלגן, יכולה לרדת. אשלגן נמוך יכול להיווצר גם כתוצאה מתסמונות של ספיגת מחלות כמו קוליטיס כיבית או מחלת קרוהן. השימוש בתרופות מסוימות, כמו תרופות משתנות לתיאזיד או לולאה, סטרואידים, נוגדי חומצה, אינסולין ומשלשלים, יכול גם הוא לגרום לרמות האשלגן לירידה.
מקורות אשלגן
על פי משרד הבריאות והשירותים האנושיים בארה"ב, מבוגרים צריכים לצרוך 4.7 גרם אשלגן בתזונה בכל יום. ישנם מזונות רבים ושונים שתוכלו להוסיף לתזונה כדי להגדיל את צריכת האשלגן. בטטה אפויה יחידה, למשל, מספקת 20 אחוז מערך האשלגן היומי שלך. תפוחי אדמה רגילים מספקים 17 אחוזים. ירקות סלק, שעועית לבנה ויוגורט שאינו שומן הם מקורות טובים אחרים לאשלגן.
