אבקת קקאו מגיעה מפולי קקאו, המיוצרים על ידי עץ הקקאו, שחווה במדינות טרופיות רבות. השעועית מעובדת למשקאות שוקולד, מרבית השומן מוסר, והיתר משחה מיובש ואבקת אבקה. על פי מדעני וטועמים בתחום המזון ב- Cook's Illustrated בדו"ח משנת 2005, אבקת קקאו הולנדי מעובדת - שעועית קקאו ספוגה בתמיסה אלקליין - זהה לאבקת קקאו "טבעית" למעט העובדה שהקקאו "ההולנדי" טעים יותר במשקאות, מאפים ושוקולד.
שומנים באבקת קקאו
אבקת קקאו מכילה 12 גרם סך השומן בכוס אחת, 7 גרם מהם שומן רווי, 4 גרם הם שומן חד בלתי-רווי, ושבריר שנותר הם שומן רב בלתי-רווי. השוואה בין תחליף סביר לאבקת קקאו, שוקולד אפייה לא ממותק, מגלה שתכולת שומן גבוהה בהרבה של 69 גרם לכוס מגורדת, כאשר 43 גרם משומן זה רוויים.
יסודות תזונה אבקת קקאו
אבקת קקאו מכילה 12 גרם סה"כ שומן בכוס אחת, 7 גרם שומן רווי, 4 גרם שומן חד בלתי רווי, ושבריר שנותר הוא שומן בלתי רווי. אבקת קקאו מכילה 17 גרם חלבון בכוס אחת ו -50 גרם פחמימות. כשמוצאים את תכולת השומן, יש 196 קלוריות בכוס אבקת קקאו. הסיבים מסתכמים בכ- 27 גרם, כאשר רק כוס גרם סוכר בכוס אחת. לאבקת קקאו אין תוספת סוכר, כך שהיא יכולה להועיל לקבל טעם שוקולד, ללא כל הקלוריות והשומן בצורות אחרות של שוקולד.
בוני גוף אבקת קקאו
כוס אחת של אבקת קקאו מכילה 1311 גרם אשלגן, מינרל חיוני המצוי בצמחים המווסת את פעימות הדם, לחץ הדם והנתרן, ומספק יותר מ- 25 אחוז מהצריכה היומית המומלצת של 4700 מיליגרם למבוגרים. אבקת קקאו מכילה גם זרחן, מגנזיום וסידן, הבונים עצמות, רקמות ועצבים בגוף. כשמציגים אותו במונחים של דרישות יומיומיות, תכולת הוויטמין היא, לרוב, לא חשובה, עם כמויות עקבות בלבד של הוויטמינים העיקריים. היוצאים מן הכלל הם כולין, חומצה פולית ולוטאין, המסייעים בשמירה על מערכות עצבים בריאות, ממברנות תאים, עור וחזון, וכן במניעת מומים מולדים מסוימים בפיתוח תינוקות.
היבטים תזונתיים אחרים של אבקת קקאו
באבקת קקאו, חומצות אמינו קיימות בכמויות קטנות, ומשתרעות על הטווח השלם של אלו היוצרים חלבונים בגוף ועוזרים לעבד מזון. חומצות אמינו חיוניות חייבות לספק מזון כיוון שלא ניתן לייצרן בגוף. מקורות רבים של חומצות אמינו אינם צמחוניים, אך זה מבוסס לחלוטין על מכנסיים.
אבקת קקאו כמשפרת טעמים למזונות תזונתיים
התהליך ההולנדי שהוזכר לעיל ממעך את חומציות הטעמים ומאפשר לעבור את הטעמים המסובכים יותר. המורכבות של טעמים אלה מספקת חיזוק טעם נהדר למה שאולי "משעמם" אוכלים בריאותיים. זו אולי אחת הסיבות לכך שחטיפי ילדים בריאים רבים מכילים מעט קקאו.
אבקת קקאו כממריצה קלה
כוס קפה שנבשלת במים מכילה 95 מיליגרם קפאין, וכוס קקאו תדרוש 1 כף אבקת קקאו, המכילה רק 12 מיליגרם קפאין. תיאוברומין הוא פיטוקומפונדונד נוסף שנמצא בקקאו ותה, אך לא בקפה. ממריץ זה, על פי הדיווחים, מתון יותר מקפאין, הוא אולי חלק מהסיבה שהשוקולד נראה שמעלה את מצב הרוח.
