שלושת המרכיבים התזונתיים העיקריים - פחמימות, עמילנים וסיבים - מספקים לגוף עד 55 אחוז מצרכי האנרגיה היומיים שלו. חלבונים ושומנים מספקים את השאר. מלטוז וסוכרוז הם שתי צורות סוכרים המכונות דיסכרידים. דיסכרידים נוצרים כאשר שני סוכרים פשוטים משתלבים זה בזה. מלטוז הוא שילוב של מאלט וגלוקוזה ואילו סוכרוז הוא שילוב של גלוקוז ופרוקטוז.
דיסכרידים
סוכרים מספקים לגוף בערך ארבעה קילוקלוריות אנרגיה לגרם. יש לפרק את הדיסכרידים כמו מלטוז וסוכרוז לסוכרים מונוסכרידים על ידי אנזימי עיכול לפני שהם יכולים להיספג במעי הדק ולזרם הדם. ישנם סוגים רבים ושונים של סוכרים, כאשר הסוכרוז הוא הנפוץ ביותר, והמלטוז הוא הפחות נפוץ והגלוקוזה היא מקור האנרגיה המועדף על הגוף. סוכרוז משמש באופן מסורתי כממתיק, ואילו מלטוז, שיש בו שליש מתיקותו של סוכרוז, נפוץ יותר לזיקוק אלכוהול.
מלטוז
מלטוז, המכונה גם סוכר מאלט, הוא הדיסכריד הכי פחות נפוץ. המבנה הבסיסי של מלטוז, המורכב משתי מולקולות גלוקוזיות המצטרפות לקשר אלפא גליקוזידי, נוצר מגליקוגן ועמילן. זה מיוצר בתחילה באמצעות הידרוליזה כאשר עמילן והדיזמה האנזים נמצאים. מאוחר יותר מלטוז מנוטרל על ידי האנזים מלטז, שניתן למצוא במעי הדק ובשמרים, ומייצר גלוקוז. למרות שמלטוז אינו מתוק כמו סוכרוז, הוא עדיין משמש כממתיק. הוא נפוץ לרוב בגרגר נביטה, מאלט שעורה, סירופ אורז חום ומדי פעם סירופ תירס.
הפחתת הפרחת
מלטוז הוא צמצום דיסכריד המשמש לעיתים קרובות בתהליך מבשלת הבירה. התכה, תהליך הגדלת תוכן העמילן של התבואה על ידי מתן אפשרות להנבטת שורשים, יוצר סביבה אידיאלית לדיאסטז, שיכולה להמיר את העמילן למלטוז. במהלך התסיסה, מלטוז מתפרק לפחמן דו חמצני ואלכוהול. במהלך העיכול, מלטז אחראי על חילוף חומרים של מלטוז ופירוקו לשתי מולקולות אלפא גלוקוזיות. מולקולות גלוקוז אלה נספגות לאחר מכן על ידי הגוף כדי לשמש לאנרגיה. אם הגוף אינו מסוגל לפרק מלטוז, עלול להופיע שלשול וגז מוגזם.
סוכרת
סוכרוז הוא ככל הנראה הדיסכריד הנפוץ ביותר. נפוץ בצורת סוכר לבן, זהו שילוב של הגלוקוזה המונוסכרידית והפרוקטוז. סוכרוז הוא דיסכריד דקסטרורוטטורי גבישי מתוק המופיע באופן טבעי בכל הצמחים הירוקים כתוצר לוואי של פוטוסינתזה. למרות שכל הצמחים הירוקים מכילים לפחות כמות קטנה של סוכרוז, הוא נמצא בעיקר בעיקר בקנה סוכר, סלק סוכר, כפות ידיים ומייפל סוכר. לאחר העיכול, הסוכרוז מתפרק על ידי הידרוליזה חומצית לגלוקוז ופרוקטוז, כך שהוא יכול להיספג במעי הדק בזרם הדם.
דכדוכים לא מורידים
תעשיית המזון בדרך כלל משתמשת בסוכרוז כממתיק במוצרים מסחריים מכיוון שהיא מתוקה ופונקציונלית כאחד. בשונה מרוב הדיסכרידים האחרים, סוכרוז הוא דיסכריד ללא הפחתה שאין לו נטיות תגוביות של סוכרים אחרים כמו מלטוז. זה הופך את הסוכרוז לחומר משמר טבעי יעיל, וזו הסיבה שהוא לרוב נמצא בפקקים, ג'לי ומזון מעובד. עם זאת, ככל שאנשים הופכים להיות מודעים יותר לקלוריות, יצרני מזון רבים עוברים מסוכרוז מעודן לפרוקטוז מעודן, שהוא בערך 70 אחוז מתוק יותר מאשר סוכרוז.
