בעולם הטכנולוגיה החקלאית המתקדמת במהירות, מזון שעבר שינוי גנטי הוא נושא לוויכוחים רבים. עגבניות היו המזון הראשון שהופק באופן מסחרי מהונדס גנטית, או GM. הם עוררו דעות שונות לגבי הטכנולוגיה החדשה, ויזמו את ההרחבה והמשך המחלוקת הפוליטית, הכלכלית והבריאותית לגבי מזונות גנטיים שפותחו לאחר מכן.
היסטוריה
עגבניות פלבר סאבר הוצגו בפני הצרכנים על ידי קלג'ן בשנת 1994 לאחר שקיבלו את אישור מינהל המזון והתרופות האמריקני בהבחנה של מוכר ככלל, או GRAS. לגבי סטטוס GRAS, חומר חייב להיות שפרסם מחקרים מדעיים שנבדקו על ידי עמיתים כדי לתמוך במצבו הבטיחותי. באתר Alliance for Bio-Integrity, פרסמו מסמכים פנימיים בין קצין ציות של ה- FDA לבין רכז הביוטכנולוגיה של ה- FDA בשנת 1992, ממחישים כיצד כמה מדעני ה- FDA הטילו ספק במדיניות החדשה הרחבת היקף המאפשרת לאשר את המזון ה- GM על ידי החברות שפיתחו אותם. גורמי סיכון לא טופלו במלואם. הערכות בטיחות ותיוג לא נדרשו עבור עגבניות GM, והחברות רשאיות לשחרר מזונות GM חדשים ללא כל הודעה או זיהוי פומבי של המוצר כ- GM.
עגבניות פלבר סאבר
עגבניות פלבר סבר נוצרו על ידי החדרת חומר גנטי שיהפוך את התרככות הטבעית של הפרי. עגבניות מייצרות אנזים הנקרא פוליגלקטורונאז, או PG, כשהן מבשילות. זה מפרק את דפנות התא עם הבשלת הפרי, וגורם לעגבניה להתרכך ולהירקב. נעשה שימוש בחומרים גנטיים למניעת ייצור PG. לאחר מכן שיבצו הגנים והוכנסו לתאים ליצירת צמחי עגבניות פלבר סבר. לאחר שיא ראשוני בפופולריות בקרב רסק עגבניות GM ומוצרי עגבניות, עגבניות פלבר סאבר איבדו את הכדאיות הכלכלית לייצור מסחרי, והצרכנים החלו להימנע מהם. הם לא הופקו מסחרית מאז 1997.
עגבניות דגים
חברה אחרת, DNA Plant Technology, פיתחה עגבניה נוספת של GM שלא הצליחה כלכלית. החברה שילבה גנים ממשטף ארקטי עם DNA עגבניות בניסיון ליצור צמחי עגבנייה קרים-קשוחים. הפרויקט ננטש ועגבניות הדגים שנקראו מעולם לא שווקו. תהליכי ה- GM המהונדסים השנויים במחלוקת משתמשים בגנים ממין אחד כדי להכניסו למין אחר, כמו גנים של דגים לעגבניות, ויוצרים DNA מוטציה, פגום וקטע רצפי DNA לא טבעיים.
בעיות בתהליך GM
חלק גדול מהמחלוקת סביב בטיחות המזונות בעלי שינוי גנטית נובע מהתהליך עצמו. חומר גנטי מניפולטיבי "נורה" לתאים באמצעות "אקדח גנים", או שהוא מכניס לתאים על ידי חיידקים פולשניים הנושאים את החומר הגנטי החדש ומפקידים אותו בתאים. שתי השיטות אינן צפויות; הם פוגעים בתאים ומתרחשות מוטציות בלתי נשלטות.
