ישנן השפעות רבות של אנמיה על מערכת הלב וכלי הדם. על פי הספרייה הלאומית לרפואה והמכון הלאומי לבריאות, מחסור בברזל הוא אחד הגורמים העיקריים לאנמיה, אם כי מצבים רפואיים מסוימים, כולל אנמיה חרמשית וסרטן, יכולים גם הם לגרום לאנמיה. גוף האדם זקוק לברזל כדי לייצר המוגלובין, הנושא חמצן מהריאות לרקמות הגוף ואיברי הגוף. אנמיה מאתגרת במיוחד במערכת הלב וכלי הדם.
משלוח חמצן
ירידה בהעברת חמצן לרקמות ואיברים היא אחת ההשפעות העיקריות של אנמיה על מערכת הלב וכלי הדם. על פי האיגוד האמריקני לחולי כליות (AAKP), בעוד שאנמיה מאופיינת בירידה במסירת החמצן לרקמות, רקמת השריר מושפעת במיוחד. המכון הלאומי לריאות ודם לב (NHLBI), מחלקה של מכוני הבריאות הלאומיים, קובע כי לאדם עם אנמיה יש מספר תאי דם אדומים נמוך מהרגיל (תאי הדם האדומים אינם מכילים מספיק המוגלובין). בשני המצבים, גופו של אדם אכן מקבל מספיק דם מחומצן, מה שעלול לגרום לעייפות או לתסמינים אחרים. עם הזמן, קובע ה- NHLBI, ירידה במתן חמצן על ידי מערכת הלב וכלי הדם עלולה לגרום לנזק לב ומוח, יחד עם נזק לאיברים האחרים בגוף, ובמקרים מסוימים אנמיה עלולה אף לגרום למוות.
המטוקריט
אנמיה משפיעה על ההמטוקריט של האדם, מדד לאחוז הנפח של הדם המלא, כולל פלזמה, המורכב מכדוריות דם אדומות. על פי נתוני המכונים הלאומיים לבריאות, ההמטוקריט של האדם תלוי במספר תאי הדם האדומים ובגודל כדוריות הדם האדומות שלו. ה- NHLBI מוסיף כי המטוקריט מכמת את כמות החלל של כדוריות הדם האדומות המופיעות בדם של אדם וכי המוגלובין נמוך או המטוקריט הם סימן לאנמיה. מועצת הפעולה הלאומית לאנמיה, משאב מקוון לחולי אנמיה ומטפליהם, קובעת כי אנמיה מסווגת כמתונה קלה, בינונית או חמורה על סמך מידת הרמות המטוקריט של האדם מתחת לטווח התקין. רמות המטוקריט רגילות לגברים הן 39 אחוז ומעלה, מה שאומר שבדגימה דם, 39 אחוז או יותר מנפח דגימת הדם צריכים להיות כדוריות דם אדומות. ערכי ההמטוקריט התקינים עבור נשים לא הרות הם 36 אחוז ומעלה.
קצב לב
דופק במנוחה (מספר הפעמים שהלב פועם בכל דקה בזמן שאדם במנוחה) מושפע באופן משמעותי מהאנמיה. על פי המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד, קצב לב מוגבר (טכיקרדיה) הוא אחד התסמינים השכיחים ביותר של אנמיה חסרת ברזל. קצב הלב במנוחה גבוה יותר בקרב אנשים עם אנמיה כתוצאה מירידה במספר כדוריות הדם האדומות שנמצאות במחזור הדם. מכיוון שיש פחות תאי דם אדומים זמינים בכדי להעביר את הכמות המתאימה של חמצן לרקמות ואיברי הגוף, או מכיוון שכל תאי דם אדומים נושאים פחות חמצן לתאים, הלב נשאב מהר יותר להפיץ את כדוריות הדם האדומות הזמינות במהירות רבה יותר לאורך המערכת כדי לשמור על התאים בחיים. יחד עם קצב לב במנוחה מוגבר, אנמיה גורמת גם לדופק ממושך ומוגבר בזמן האימון. לאחר האימון לוקח לב יותר זמן מהרגיל לחזור לקצב לב סביר.
