חומצת לימון מופיעה באופן טבעי בפירות וירקות, ומשמשת כחומר משמר וטעם טבעי במאכלים ובמשקאות. חומצת לימון במזון היא גם קריטית במחזור הקראבס של חילוף החומרים האנושי, הכוללת חמצון של שומנים, חלבונים ופחמימות.
ניתן למצוא אוכלים עם חומצת לימון בבוסתן, בגינה ובחנות המכולת המקומית. היתרונות של חומצת לימון אינם מוגבלים רק למזון. הוא נמצא בשימוש נרחב גם במוצרי ניקוי, מטהרי אוויר, נרות, חומרי ניקוי ידיים ומוצרי טיפוח אישיים.
חומצת לימון במזון
מזונות המכילים חומצה לימונית באופן טבעי כוללים פירות הדר כמו לימונים, תפוזים ולימניות, כך עולה ממחקר שפורסם בפברואר 2015 על ידי International Journal of Basic & Applied Sciences. פירות יער, למעט אוכמניות, מכילים גם חומצת לימון, בעיקר תותים, פטל, דומדמניות וחמוציות. אננס, דובדבנים, עגבניות, כמה זנים של פלפלים, ארטישוקים וזנים מסוימים של חסה מכילים גם חומצת לימון.
כתוסף, חומצת לימון משמרת מזון מעובד, מה שמקנה להם חיי מדף ארוכים יותר, על פי מאמר משנת 2015 שפרסם הרשות האירופאית לבטיחות המזון. בייצור גבינה, חומצת לימון מסייעת בתסיסה של חלב במהירות רבה יותר, מה שהופך אותה לחלק חיוני בייצור הגבינה בהיקף גדול. באופן מסורתי, גבינה מיוצרת על ידי הוספת תרבות חיידקים לחלב, ומאפשרת לה להתסס באטיות. גבינה מיוצרת מסחרית משתמשת בחומצה לימונית כדי להאיץ את התהליך הזה. משקאות קלים, בעיקר זנים בטעם פירות, מכילים חומצה לימונית שנוספה כחומר משמר וכטעם.
פינוקים קפואים פחות יקרים משתמשים בחומצה לימונית כמחליב שומן כדי למנוע מהשומנים הצמחיים שנוספו להפריד בגלידה, שרבט וסורבה. כשמוסיפים אותו לנתרן ביקרבונט, הוא מבקש לפעול תוסס בממתקים ומשקאות אבקה, כמו גם אבקות וטבליות לעיכול.
משקאות וחומצת לימון
חומצת לימון בפירות - כמו ענבים המשמשים ליין - כוללת חומצה טרטרית, מאלית וחומצת לימון. אלה מוסיפים לחומציות הכוללת של בציר ומשפיעים על צבע היין, האיזון וטעמו. חומצות אלה משפיעות גם על צמיחת השמרים בתהליך התסיסה, ומגבילים את צמיחת החיידקים.
מרבית חומצת לימון הנמצאת ביין זול ומחולק מסחרית היא תוצאה של תסיסה של פתרונות סוכרוז שנוספו לאחר תהליך התסיסה.
חומצת לימון נמצאת גם במיצי פירות וירקות, משקאות קלים, סירופים ומשקאות סיידר, על פי מאמר משנת 2015 שפרסם Frontiers ב- Life Science _._
אוכל למסעדה וחומצה לימונית
אוכלים אסייתיים מכילים לרוב מיץ לימון וליים, המכיל חומצת לימון. לאוכלים הודים יש לרוב תמרינד, פרי המכיל חומצה לימונית. מתכונים סיניים בדרך כלל אינם משתמשים בפרי הדר ותוספות חומצת לימון, למעט עוף לימון ומתכונים מתוקים וחמוצים שונים המכילים אננס, תפוז ולימון.
אוכל ים תיכוני עשוי לכלול עגבניות, מיץ לימון, מיץ ליים, אננס ופירות אקזוטיים נוספים. אוכל מזרח תיכוני בדרך כלל אינו מכיל פירות הדר; עם זאת, ניתן להכין חומוס עם או בלי מיץ לימון. אוכל אמריקאי שופע חומצות לימון המופיעות באופן טבעי, וחומצה לימונית כתוסף תוספות במנות, קטשופ, מיונז, קינוחים ומנות עיקריות.
