עבור רבים הפעולה של קום מהמיטה בבוקר דורשת ריח מתוק של קפה. אבל בפני עצמה, מתוק לא ממש מתאר קפה. קפה שחור, מונח המשמש לתיאור קפה ללא תוספות, מעורר לעיתים טעם חומצי אם לא מר, תלוי בסוג שעועית הקפה ושיטת הקלייה. כדי להסיר את הקצה ולהמתיק את הטעם, רבים מוסיפים סוכר. עם זאת, הוספת סוכר מוסיפה קלוריות. כדי להימנע מתוספת קלוריות ומהמשקל הנוסף שהתקבל, סוגים רבים של תחליפי סוכר מציעים אלטרנטיבה בריאה.
ממתיקים מלאכותיים
ממתיק מלאכותי מתאר קבוצה של תחליפי סוכר שנוצרו בתהליכים סינתטיים - כלומר במעבדה. למרות שהם סינתטיים, חלקם נגזרים מחומרים טבעיים. מכיוון שרוב הממתיקים המלאכותיים מוסיפים מעט קלוריות ללא קלוריות, לפי MayoClinic.com, השימוש בהן בקפה מוסיף למתיקות מבלי להוסיף קלוריות לא רצויות. לכן ממתיקים מלאכותיים עוזרים בשליטה על המשקל. בנוסף, חולי סוכרת יכולים להשתמש בממתיקים מלאכותיים והם מספקים גם את היתרון בכך שלא תורמים לחללי שיניים.
ממתיקים מלאכותיים נפוצים הזמינים לשימוש בראש השולחן במשקאות כמו קפה כוללים אשלסאם אשלגן, אספרטיים, סכרין וסוכרלוז. כמה מחקרים בבעלי חיים מצביעים על כך שממתיקים, כמו סכרין, עשויים לתרום לסרטן, אולם מחקרים שנערכו בבני אדם אינם תומכים בממצאים אלה, על פי איגוד הלב האמריקני. מנהל המזון והתרופות האמריקני מאשר את השימוש בממתיקים מלאכותיים אלו, ומאפשר לשתיית קפה תחליף בריא לסוכר.
אלכוהולי סוכר
אלכוהול מסוכר הוא פחמימה המופיעה בפירות וירקות, ולמרות השם אינו מכיל אלכוהול. יצרני מזון מעובד משתמשים לרוב באלכוהולי סוכר, כמו מניטול או סורביטול, כתחליף לסוכר. אלכוהול אחד מסוכר הזמין לשימוש על השולחן, סטיביה, מגיע מעשב צמח יליד אזורים טרופיים של צפון ודרום אמריקה. למרות שהיא מתוקה יותר מסוכר, Stevia אינה מספקת קלוריות נוספות, מה שהופך אותה לחלופה פוטנציאלית בריאה יותר לסוכר. כשמתמתקים את קפה הבוקר עם סטיביה, השתמש בו במשורה יותר מסוכר כדי להימנע מאיבוד הטעם, גופו והארומה של הקפה.
ממתיקים טבעיים
אפשר להשתמש בממתיקים טבעיים להמתקת משקאות, כולל קפה או תה, או להכנת מאפים כמו עוגות או עוגיות. ממתיקים טבעיים נפוצים כוללים דבש, סירופ מייפל, סוכר מייפל או מולסה. ממתיקים טבעיים אלה; עם זאת, עדיין מכילים קלוריות, ממש כמו סוכר, לכן אל תספקו יתרונות בריאותיים נוספים ביחס לשימוש בסוכר. כמה ממתיקים טבעיים ידועים פחות עשויים לספק יתרונות בריאותיים. סוכר הקוקוס, העשוי מפריחת סוכר הדקל הקוקוס, מכיל חומרים תזונתיים מועילים, כולל ויטמינים מקבוצת B, אשלגן, מגנזיום, אבץ וברזל. למרות שהוא עדיין פחמימה, הוא לא מצליח להעלות את רמת הסוכר בדם כמו סוכר מסורתי כך שחולי סוכרת יכולים להשתמש בו. הוא מכיל גם פחות קלוריות מהסוכר המסורתי. כך שהמתקת אותו כוס קפה של בוקר לא צריכה להוסיף קילוגרמים.
