סופגניית אבקת סוכר ובגט מלא לעיסה, שניהם פחמימות, אך הגוף מפורק באופן שונה. הפחמימות מתחלקות לשלוש קטגוריות בסיסיות: סוכרים, עמילנים ותאית. סוכרים פשוטים, או מונו-סוכריות - כמו שניתן למצוא בסופגנייה שלכם - מתעכלים מהר מאוד. די- ופוליסכרידים מורכבים יותר מתפרקים דרך סדרה של תגובות אנזימטיות ולוקח זמן רב יותר לעיכול. תאית, שהיא סיבים צמחיים קשוחים, אינה ניתנת לפירוק כלל ועוברת ישר דרך מערכת העיכול שלך.
קראנצ'ים ומנטינגס
פירוק הפחמימות מתחיל בפה, שם השיניים שלך קורעות, טוחנות ומועכות אוכל לחתיכות קטנות מספיק כדי להחליק במורד הושט. את הפירה מועתחים ברוק עסיסי, המכיל אנזימי עיכול וכימיקלים אחרים. אנזים הנקרא עמילאז מסייע לעיכול העמילן שמתפרק למלטוז, דקסטרנים וגלוקוזה לפני שהוא עוזב את פיך.
במורד האץ '
הלשון שלך מכריחה אוכל לחלק האחורי של הפה שלך, וכשאתה בולע, הפחמימות העבותות עוברות דרך הוושט לקיבה. הקירות השרירים מגררים אוכל יחד עם חומצות חזקות המסייעות בפירוק המזון. החומצות אינן ספציפיות לפחמימות, ולכן הן מתפקדות באותו אופן עבור כל המקרים המזינים.
אל המעיים
מרבית פעולת העיכול לפחמימות מתרחשת במעי הדק. כל העמילן שעדיין לא נותר מתפרק על ידי יותר מהאנזים עמילאז. מלטוז, אחד מתוצרי עיכול העמילן, מצטמצם לחתיכות קטנות עוד יותר הנקראות מלטז. סוכרוז ולקטוז - סוכר שולחן וסוכר חלב בהתאמה - מתעכלים על ידי אנזימי סוכרז ולקטאז. ברגע שדי- ופוליסכרידים הפכו ליחידות סוכר פשוטות - גלוקוז, פרוקטוז וגלקטוז - הם נספגים בזרם הדם. צריכת המונוסכרידים מוסדרת על ידי הורמונים, כולל אינסולין, גלוקגון ואפינפרין, השומרים על יציבות רמת הסוכר בדם.
החיים מעבר לעיכול
ברגע שהסוכרים הפשוטים נכנסים לזרם הדם שלך, הם מועברים למקום אחר בגופך והופכים לחלק מתהליכים מטבוליים. לדוגמא, גופך תלוי לחלוטין בפירוק הגלוקוזה - באמצעות תהליכים הנקראים גליקוליזה ומחזור קרבס - לאנרגיה. התוצר העיקרי של חילוף החומרים הגלוקוז הוא אדנוזין טריפוספט, או ATP שהוא מטבע האנרגיה של כל תא בגופך.
