כולסטרול הוא חומר שמיוצר באופן טבעי ושומן הנמצא בדפנות התא. הליפופרוטאינים HDL ו- LD בדרך כלל מעבירים אותו דרך הגוף. כמויות קטנות של כולסטרול נדרשות כדי שהגוף יתפקד כראוי, אך רמות כולסטרול גבוהות יכולות להעלות את הסיכון למחלות לב ושבץ מוחי. במשך שנים רבות נהוג לחשוב שלציטין, ליפיד שנמצא בדפנות התא, יכול להוריד את רמת הכולסטרול בדם. עם זאת, אין מעט ראיות התומכות בטענה זו.
כולסטרול
הגוף מועבר דרך מחזור הדם דרך HDL, ליפופרוטאינים בצפיפות גבוהה, ו- LDL, ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה, הגוף משתמש בכולסטרול כדי לייצר הורמונים, חומצות מרה וויטמין D. LDL מכונה לעתים קרובות כולסטרול רע מכיוון שהוא אחראי להובלת הכולסטרול ל תאי הגוף ורקמותיהם. אם מצטבר יותר מדי כולסטרול בגוף, הוא יוצר משקעי רובד שעלולים להוביל לטרשת עורקים. לעומת זאת, HDL נחשב לכולסטרול טוב מכיוון שהוא מעביר כולסטרול לכבד כדי לסנן אותו מהגוף. בדרך כלל רצוי שיהיו רמות נמוכות של LDL ורמות גבוהות של HDL.
לציטין
לציטין הוא חומר חיוני שהגוף מסנתז מהמזון. מבחינה כימית, לציטין הוא פוספטידילכולין, פוספוליפיד הממלא תפקיד מפתח ביצירת ממברנות תאים ומעטות מיאלין במוח האנושי. ללא לציטין, מבנה התא עלול להתקשות ולהתמוטט. שומני הובלת לציטין, משמשים בתהליכים מטבוליים, ומשמשים כחומר מתחלב, ומגן על התאים מפני חמצון. אף על פי שמחקרים של כתב העת האמריקני לתזונה קלינית מצאו עדויות מועטות לכך שלציטין משפיע על רמות הכולסטרול או על בריאות הלב, הוא עשוי להועיל למחלות כבד או למצבים נוירולוגיים, כמו תסמונת טורט, מחלת אלצהיימר והפרעה דו קוטבית.
לציטין וכולין
לציטין היא שרשרת חומצות שומן הבנויה ממבנה הבסיס של קבוצת כולין ופוספט המכונה שלד L-alpha-glycerophosphorylcholine. לציטין מורכב בדרך כלל בין 10 עד 20 אחוז פוספטידילכולין, החומר המזין שהוא אחראי ליתרונות הרפואיים המשוערים של לציטין. כאשר נצרך פוספטידילכולין, הוא מתפרק לכולין המזין. כולין מעודד מתילציה ומשמש לייצור אצטילכולין, חומר כימי החיוני לתפקוד מוחי תקין.
מקורות לציטין
למרות שהתגלה לראשונה בחלמון ביצה, ניתן למצוא לציטין גם במזונות רבים בשומן עתיר שומן, פולי סויה, נבט חיטה, בוטנים וכבד. באופן כללי, תזונה בריאה ומאוזנת היטב תעמוד בערך המומלץ היומי של הציטין של 3.5 גרם. עם זאת, ניתן ליטול מינונים גבוהים יותר של לציטין אם נקבע לטיפול במצבים פסיכולוגיים ונוירולוגיים או במחלות כבד. לציטין זמין גם כתוסף תזונה ללא מרשם. מרבית מוצרי הציטין המסחריים מיוצרים מפולי סויה ומכילים עד 90 אחוז מהפופתידילכולין הקוטביים.
הורדת כולסטרול
בהתחשב במועטות העדויות התומכות בטענה כי לציטין יכול להוריד את הכולסטרול, הדרך האמינה ביותר להוריד את רמות הכולסטרול היא עדיין דיאטה ופעילות גופנית. יצירת תזונה בריאה ומאוזנת היטב העשירה בדגנים מלאים, סיבים תזונתיים, חלבון דל שומן, שומנים בלתי רווים, פירות וירקות היא הצעד הראשון להורדת הכולסטרול. הגבל אוכל המכיל כולסטרול ושומן רווי - כמו בשר אדום, מוצרי חלב מלאים וחמאה - ומזון מעובד, המכיל שומן טרנס. פעילות גופנית חשובה גם להפחתת הכולסטרול. שמירה על כושר גופני יכולה לעזור להשיל משקל לא רצוי ולווסת את רמות הכולסטרול.
