ויטמין C, הידוע גם כחומצה אסקורבית, הוא ויטמין מסיס במים הנמצא בסוגים רבים של פירות וירקות, בעיקר פירות הדר כמו תפוזים ולימונים. תוספי בריאות המכילים ויטמין C משמשים לטיפול במגוון רחב של מצבים, החל הצטננות למחלות לב. הסיבות לתועלות הבריאותיות נובעות מכמה מנגנונים שונים של ויטמין C בגופכם. כמו בכל תוסף בריאות, עליך להתייעץ עם הרופא שלך לפני נטילת ויטמין C.
תכונות נוגדות חמצון
לוויטמין C יש תכונות נוגדות חמצון חזקות, כלומר הוא מסוגל להפחית את הנזק הנגרם כתוצאה מכימיקלים מחמצנים, כמו רדיקלים חופשיים. חומרים כימיים מחמצנים אלו, המכונים לעיתים מינים של חמצן תגובתי, או ROS, הם תוצרי הלוואי הרגילים של התגובות התאיות המתרחשות בגופכם. חומרי חמצון הם מאוד לא יציבים ופוגעים בתאים שלך על ידי תגובה עם מולקולות חשובות ושינוי אופן פעולתן. ויטמין C מפחית נזק זה על ידי קשר ישיר לכימיקלים מחמצנים והמרתם למולקולות פחות מזיקות. להפחתת נזק חמצוני יכולות להיות יתרונות רבים לגופכם, כולל הפחתת סרטן ומחלות לב.
קולגן
יתרון נוסף של ויטמין C נוגע למעורבותו בסינתזת קולגן. קולגן הוא אחד החלבונים השכיחים ביותר בגופכם והוא מרכיב עיקרי בעור, שיניים, סחוס, עצמות, גידים, כלי דם, שסתומי לב ורקמות רבות אחרות. בגופך, האנזימים המניעים את התגובות הביוכימיות המסנתזות קולגן דורשים ויטמין C על מנת לתפקד כראוי. כאשר לגופך אין מספיק ויטמין C, הוא אינו יכול לייצר מספיק קולגן והרקמות העשויות מקולגן מתחילות להתפרק. התמוטטות זו גורמת לבעיות רבות בגופך, כמו חוסר יכולת להחלים במהירות מפצעים.
תפקוד מערכת החיסון
ויטמין C ממלא גם תפקיד מרכזי בוויסות מערכת החיסון שלך. סוגים רבים של תאי חיסון מעוררים על ידי ויטמין C, כולל תאי דם לבנים. תאי הדם הלבנים הללו מסייעים לגופכם להילחם בזיהום על ידי תקיפה והרג של נגיפים וחיידקים. ויטמין C עשוי גם להעלות את רמות הנוגדנים בגופך, שהם עוד מנגנון הגנה שמערכת החיסון שלך משתמשת בו כדי לתקוף חיידקים פולשים.
פעולות אחרות
גופך זקוק לויטמין C בכדי לייצר מספר סוגים אחרים של כימיקלים חשובים. דוגמא אחת לכך היא מוליך עצבי קריטי הנקרא נוראדרנלין, הנדרש לתפקוד תקין של המוח שלך, והוא ממלא תפקיד בוויסות מצבי הרוח. דוגמא נוספת היא חומר כימי הנקרא קרניטין שעוזר להעביר מולקולות דלק לתאי שריר, שם ניתן להשתמש בהן כדי לייצר אנרגיה. ויטמין C נדרש גם בכבד שלך כדי לפרק את הכולסטרול ולהסיר אותו מזרם הדם שלך.
