יתכן שתמצאו מלטונין במעבר התוסף, אך זהו גם הורמון המופרש על ידי בלוטה במוחכם. אחד מתפקידיו העיקריים הוא ויסות המקצבים העיגוליים או "שעון הגוף", כך החוקרים בדקו את השימוש במלטונין ככלי עזר לישון. בראיון לדוא"ל, ד"ר ג'נט מקנזי אמרה כי נערכו מחקרים, עם תוצאות מוגבלות, ובחנו את היתרונות האפשריים של תוסף מלטונין לילדים עם נדודי שינה.
מחקר רפואי לילדים
מחקר שפורסם בשנת 2003 ב"קליני ילדים "גילה תוצאות חיוביות של מלטונין עבור כמעט כל הילדים שנרשמו במרכז שינה. נבדקי המחקר, בני 2 עד 18, סבלו ממגוון בעיות שינה מתועדות. על פי ההורים, ההורים דיווחו כי השימוש הלילי במלטונין השפיע באופן מיידי על הזמן שלקח לילדיהם להירדם, אף על פי שדפוסי השינה הכוללים ארכו עד שבועיים נוספים לנורמליזציה. ההתעוררות הלילית פחתה משמעותית. לא נצפו תופעות לוואי.
מה שמלטונין עושה
אחת הנקודות האטרקטיביות של השימוש במלטונין לבעיות שינה היא אופן הפעולה. רופאת הילדים אנטולי בלילובסקי מסבירה באמצעות הדוא"ל: "מלטונין רק מסמל את תחילת השינה למוח; הוא לא מרגיע." הוא מוסיף כי המלטונין מעודד שחרור של אנדורפינים במוח, ועוזר לקדם שינה כאשר קיים כאב כרוני. עבור האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, מומחים להפרעות שינה ד"ר קתי קמפר וד"ר ג'ודית אוונס מציינים כי למלטונין יש תכונות מהפנטות וכרונוביוטיות הקשורות למקצבים צפויים.
כמה להשתמש
הבטיחות היחסית של תוספי מלטונין הופכת את השימוש בהם לילדים הפונים להורים. בלילובסקי ממליץ להתחיל את ילדך במינון של 1 מ"ג לפני השינה ולהגדיל עד 3 מ"ג במידת הצורך, אך הוא מוסיף כי עליך לכלול "גישות אחרות של ניהול השכל הישר עם נדודי שינה בילדים". המחקר הקליני לילדים גילה וריאציות בכמות המלטונין הנדרשת על ידי ילדים בגילאים שונים על מנת להשיג את אותן השפעות. בני הגילאים 2 עד 6 נהנו בעיקר ממינון ממוצע של 1.4 מ"ג ללילה. מקנזי אומר שמחקרים אחרים תומכים ברעיון שכשמדובר בהורמונים, פחות זה יותר. מינונים נמוכים היו לפעמים יעילים יותר מאשר מינונים גבוהים יותר. לדבריה, מינון טיפוסי למבוגרים נע בין 3 ל 6 מ"ג, אך עדיין מפותחים סטנדרטים של מינון.
שימוש זהיר
האיזונים ההורמונליים של גופך רגישים ומופרשים בקלות על ידי מצב הבריאות הכללי שלך, התזונה שלך, פעילות גופנית ורעלים. לדוגמא, מלטונין עוזר לקבוע מתי נקבות מתחילות לווסת ומתי מתרחשת גיל המעבר. יש להשתמש בתוספים המחקים, מחליפים או משפיעים בצורה אחרת על ההורמונים של גופך בזהירות, במיוחד לילדים שגופם עדיין מתפתח. מקנזי טוענת כי יש לתת מלטונין רק לילדים בפיקוח רופא. מומחה לרפואה ותזונה משולבת, ד"ר מיכאל וולד, הזהיר בראיון דוא"ל כי נטילת "מלטונין אקסוגני בצורה של תוסף יכולה לדכא את רמות המלטונין הטבעיות של הילד - פוטנציאל לנצח. אם יש להשתמש בו, יש לנסות לבצע בדיקת רוק לקירוב למינון האידיאלי בכל אדם ובטח אצל ילד בן שלוש."
אפשרויות אחרות
במקום להשתמש בתוספי מלטונין כעזר שינה לילדך, שינויים באורח החיים עשויים להיות יעילים ובטוחים יותר. "ניתן להגדיל את המלטונין באמצעות שימוש באור טבעי ועל ידי היעדר אור יחסי בלילה", אומר וולד. הגישה הרפואית הסינית המסורתית להפרעות שינה בילדים תבחן את גורמי השורש, ג'ואן בוצ'ינו, MS, L.Ac. - אישור לאומי ברפואה מזרחית הכולל דיקור סיני ורפואת צמחי מרפא סיניים - כך אמר בראיון למייל. במקום לרשום מלטונין, היא ועמיתיה "היו רואים מדוע המטופלת לא מייצרת כמויות מספיקות בכוחות עצמם ואז מטפלת בדפוס חוסר הרמוניה בגוף." דוגמאות לנושאים שעלולים להפריע לשינה של ילדכם הם לחץ ועודף חום בגוף.
