אמנם זה דבר נפלא שיש מטבח מלא בפירות וירקות טריים, אך שמחתו מצטמצמת כאשר מזונות אלו מתקלקלים לפני שיש סיכוי לאכול אותם. אכילה של תוצרת עונתית מגודלת מקומית היא הדרך הטובה ביותר למקסם את אורך חיי המזון, אך כשזה לא אפשרי, עליכם לדעת אילו מאכלים מתקלקלים הרבה יותר מהר מאחרים, מה שיכול לחסוך לכם זמן וגם כסף. עם זאת, ברכישת פירות וירקות טריים, ישנם משתנים רבים שיכולים להשפיע על אורך חייו. אין להשתמש בהנחיות כלליות אלה כערובות; אם פירות וירקות כלשהם נראים אי פעם, מריחים או מרגישים כאילו הם מפונקים, יש להשליך אותם ולא לאכול.
פירות יער
מי לא מתוסכל מכך שהושיט את הפטל שנקנה לפני יומיים, רק כדי למצוא שהם עובשים? לכל התותים הטריים יש תוחלת חיים קצרה מאוד ומתקלקלים במהירות לאחר שנקטפים; ככל שהגרגרי רך יותר, אורך החיים שלו יהיה קצר יותר. פטל, מכיוון שהם כה רכים ועדינים, נפוצים לרוב במהלך המשלוח ובדרך כלל יימשך יום או יומיים לפני הקלקול, גם כשהם בקירור. ברכישת תותים, אוכמניות, פטל או פטל שחור, יש לבדוק אותם בזהירות אחר עובש, שינוי צבע ורטיבות או צפיפות במיכל. חפש גרגרי יער בצבע בהיר, יציב, יבש וארוז באופן רופף. שמור את הפירות הללו בקירור, ואל תשטוף אותם רק לפני שהם נצרכים. מכל התוצרת שמתקלקלת, פירות יער טריים הם בדרך כלל הראשונים ללכת.
בננות
בננות מתקלקלות במהירות ברגע שהן בשלות. קצב הנשימה ותהליך ההבשלה של פירות רבים מאטים לאחר שלב הגידול הראשוני. עם זאת, כאשר הבננה מוכנה להבשלה, עיסתה משחררת חומר כימי המגביר את נשימתו, וגורם להבשלה במהירות. ברגע שהבננה מבשילה, בדרך כלל היא אורך חיים של כמה ימים בלבד והיא תתקלקל במהירות. לא מומלץ להכניס בננות למקרר או לקערה עם פירות אחרים. הבננות מייצרות גז אתילן, שיגרום להבשלה של מרבית הפירות והירקות האחרים בסביבתו.
שעועית ירוקה
מבין התוצרת הטרייה שמתקלקלת במהירות, שעועית ירוקה היא בין אלו עם אורך החיים הקצר ביותר. בדרך כלל ניתן לשמור בקירור שעועית ירוקה עד שבוע לאחר הקטיף לפני שהם מתחילים להתדרדר במהירות. אם קונים בחנות מכולת, המשמעות היא שלשעועית ירוקה יתכן שיישארו רק כמה ימים של טריות ויתקלקלו במהירות לאחר הרכישה. שעועית ירוקה היא ירק רגיש לאתילן, ולכן אין לאחסן אותם בירקות עם ייצור אתילן.
ברוקולי
ירק נפוץ נוסף שמשתבש מהר הוא ברוקולי. לאחר שנקטף הברוקולי ממשיך לנשום ולרוב יתקלקל לאחר מספר ימים. ברוקולי רגיש מאוד לגז אתילן ומתקלקל במהירות בנוכחותו, כך שאמנם יש לשמור אותו במקרר, הוא צריך להתרחק מיצרני גז אתילן כמו תפוחים, בננות ועגבניות. אחסון בזהירות יכול להאריך את רעננות הברוקולי, אך הוא בדרך כלל מתקלקל תוך שבוע.
הבסיס
באופן כללי, ניתן למקסם את חיי המדף של מרבית הפירות והירקות הטריים על ידי שימוש בטמפרטורות נאותות וקיבוץ עם תוצרת אחרת. הטמפרטורות הקרות יותר של הקירור יאטו את תהליך הנשימה ויאריכו את זמן ההבשלה, אך תנו להם קצת מקום לנשום ולא יחנקו אותם בשקית ניילון. קבע אילו פריטים הם יצרני גז אתילן ואילו רגישים לאתיל, ושמור אותם באזורים נפרדים במקרר. אם חסר מקום, ישנם בולמי גז אתילן זמינים באופן מסחרי שניתן להכניס למקרר כדי להגן על תוצרת רגישות מקלקול מוקדם.
