מטיילים וחניכים המסתמכים על מי שטח באזורי השממה צריכים לחטא את המים לפני שתייתם כדי להימנע מהסיכון למחלות הנישאות במים. לא משנה כמה מרוחק האזור וכמה נראים המים נקיים, הם יכולים לשאת וירוסים, חיידקים, פרוטוזואה או הלמינציות טפיליות. קיימות אפשרויות לטיהור מי שתייה ללא תוספת של כימיקלים, אך לא כולם יעילים באותה מידה.
רותח
מים רותחים הם הדרך הבטוחה ביותר להרוג את המיקרואורגניזמים הגורמים למחלות במי אגם או נהר, מאשרת הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית. תוכלו להימנע מהאפשרות של בחילה, שלשול או התכווצויות בטן ממי האגם על ידי סינון דרך פילטר קפה או מספר שכבות של גבינת גב ואז הרתחתם למשך דקה אחת - או, אם במקום אחד או יותר מיילים מעל פני הים, למשך שלוש דקות. לאחר שהמים התקררו, שפכו אותם קדימה ואחורה מכלי נקי אחד למשנהו כדי לאוורר אותם ולשפר את הטעם, אם תרצו. יש לאחסן מים מבושלים במיכלים נקיים עם כיסויים.
סינון
מסנני מים שפותחו באופן מסחרי למטיילים הם אמצעי נפוץ לטיהור מי האגם. עם גודל נקבוביות בין 0.1--0.4 מיקרומטר, מסנני מיקרו הם עזרה יעילה בהוצאת חיידקים וציסטות ממי האגם, אך יתכן ולא יוכלו להסיר את כל הנגיפים, המרכז לבקרת מחלות וזהירות למניעה. ווירוסים הם חשש רציני באגמים אם קיימת אפשרות לזיהום צואה.
חיטוי מים סולאריים
אור שמש ובקבוקי מים מפלסטיק צלולים הם כל מה שנדרש לשיטה פשוטה ופשוטה לטיפול במים. החוקרים אישרו כי חיטוי מים סולאריים - SODIS בקיצור - הוא שיטה יעילה ואפקטיבית להשגת מי שתייה, כך מדווחים Eawag, המכון הפדרלי השוויצרי למדעי מים וטכנולוגיה של מים. כדי לנצל את האנרגיה הסולארית, פשוט מלאו בקבוקי PET במים והניחו אותם בשמש במשך שש שעות - מספיק זמן כדי שקרני האולטרה סגול של השמש יהרגו את הטפילים, החיידקים והנגיפים במים. שיטה זו, המקודמת לטיפול במי שתייה במדינות מתפתחות, תעבוד גם אם טמפרטורות המים והאוויר נמוכות, כך מדווח עואג.
מיץ הדרים
סחיטת מיץ לימון או ליים היא תוספת נפוצה למי שתייה שעלולים להתפתח בגלל התכונות האנטיבקטריאליות הידועות של מיצים אלה. מיץ הדרים מוצא לפעמים את דרכו למוצרי טיפול במים מסחריים עבור מטיילים. אך אין די נתונים בכדי להצדיק את השימוש בהדרים כחומר חיטוי המים הבלעדי, המדינה המרכזית לבקרת מחלות ומניעה.
