פרוגסטרון הוא הורמון סטרואידים נשי המיוצר על ידי השחלות ובלוטת יותרת הכליה, או בעיקר על ידי השליה במהלך ההיריון. הורמון זה ידוע בעיקר בזכות תפקידו בוויסות מחזור הווסת ובשמירת הריון. עם זאת, בדומה להורמונים סטרואידים אחרים, פרוגסטרון משפיע גם על תפקוד כל חלקי הגוף, כולל המוח ומערכת העצבים, הלב והמחזור, אברי הרבייה, מערכת החיסון, דרכי העיכול, העצמות והכבד.
תסמינים שכיחים
נשים יכולות לחוות מחסור בפרוגסטרון כבר בשנות העשרים לחייהן. חלק מהסימנים העיקריים הם עלייה במשקל מרכזי בבטן, חשק המיני נמוך, תקופות לא סדירות או כבדות, עקרות וקושי לשמור על הריון. CW Randolph, MD, מייסד משותף של מכון ההורמונים הטבעי, אומר כי נשים עם פרוגסטרון נמוך עלולות לחוות גם שדיים גושיים שכואבים למגע, תסמינים קדם וסתיים של נפיחות, מצבי רוח, תשוקה וכאב, או גלי חום קשים במיוחד ו עצבנות במהלך גיל המעבר ובגיל המעבר.
עייפות, כאב ודיכאון
נשים עם מחסור בפרוגסטרון נפגעות גם מעייפות נפשית ופיזית קיצונית. הסיבה לכך היא שרמות נמוכות של ההורמון גורמות לנדודי שינה ומעכבות את תפקוד האיברים המייצרים אנרגיה, כמו אדרנליים ובלוטת התריס. סימן מפתח נוסף למחסור בפרוגסטרון הוא כאב, הכולל כאבי ראש תכופים, כאבי מפרקים ושרירים גם כאשר לא הייתה מאמץ גופני, או פיברומיאלגיה, מצב המאופיין בכאבים בגוף ורגישות למגע. ד"ר רנדולף מסביר כי הסיבה לכך היא שמחסור בפרוגסטרון נקשר בפעילות יתר של קולטני כאב, כמו גם לייצור נמוך באופן חריג של משככי הכאבים הטבעיים בגוף, האנדורפינים. פרוגסטרון נמוך גם נקשר לייצור בלתי מספק של סרוטונין המוליך העצבי המרגיש טוב, מעורר דיכאון, דיכאון לאחר לידה או חרדה.
השפעות חמורות לטווח הארוך
כמה סימנים שכיחים למחסור בפרוגסטרון שאולי לא ניתן להבחין מייד כוללים עצירות כרונית וחלות לעתים קרובות, מכיוון שההורמון ממלא תפקיד בבריאות המעי ובחסינות הכללית, מסביר ד"ר רנדולף. נשים עם מחסור ארוך טווח בפרוגסטרון נמצאות אף הן בסיכון מוגבר לאוסטאופורוזיס, מחלות לב וסרטן שד ורחם.
