שמן שומשום ריחני וטעים, אך לא רק שומן נוזלי שופכים מעל סלט. אמנם מדובר בשומן - אין בו פחמימות שצפות בתוכו - אך סוג השומן ותכולת הוויטמין בשמן שומשום עשויים להשפיע לטובה על בריאותכם. עם זאת, הדבר עדיין נמצא בבדיקה, לכן יש לדבר עם רופא לפני ההנחה ששמן שומשום יפתור כל מצבים בריאותיים.
זיהוי
שמן שומשום הוא השמן המופק של זרעי השומשום, אותם זרעים קטנים וחיוורים שתמצאו על לחמניות המבורגר. מאוניברסיטת פרדו אומרים כי מדובר בכ- 50 אחוז נפט. הצמח מגדל ברחבי העולם, כולל בארצות הברית, והוא משמש למזון ונפט לפחות 4, 000 שנה. תרמילי הזרע שנוצרים לאחר הפריחה מתפרצים בסופו של דבר, ולכן הקטיף צריך להיעשות באותו חלון קטן של זמן בו הזרעים בשלים אך עדיין בתוך תרמיל שלם. זרעי שומשום אינם שמישים לאחר התפרצות התרמיל.
שימושים
זרעי שומשום טועמים עוגיות, ממתקים, לחם, סלטים, טחינה, רטבים ואינספור תבשילי בשר. השמן מגיע בשני סוגים, כהים ובהירים; שמן שומשום קל הוא מהמזרח התיכון ועשוי מזרעים קלויים, ואילו שמן שומשום כהה מזרעים קלויים הוא חלק מהמטבח האסייתי. השמן, במיוחד שמן שומשום כהה, משמש בסלטים, רטבים ותבשילים מוקפצים. יש מתכונים שקוראים להוסיף כמה טיפות למנה כטעם. כמו שומנים אחרים, בשמן שומשום יש 9 קלוריות לגרם.
תזונה לשמן
שמן שומשום ידוע בתכולת הוויטמין E שלו, שנבדק בעקבות השפעות על מחלות לב, אלצהיימר, קטרקט וניוון מקולרי. למרבה הצער, מחקר לא גילה שום דבר בעל חשיבות מלבד העובדה שוויטמין E זקוק לחקירה רבה יותר. ויטמין E נחקר כטיפול אפשרי למניעת סרטן, אך תוצאות נוספות הראו כי המסקנות היו מוקדמות. לדוגמה, מחקר שנערך ב -2002 בספר "אפידמיולוגיה של סרטן, סמנים ביולוגיים ומניעה" ומחקר שנערך בשנת 2005 ב"כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני "מצא כי אין שום יתרון משמעותי מלקיחת ויטמין E כאסטרטגיה למניעת סרטן.
מקור בלתי רווי
שמן שומשום הוא שילוב של שומנים חד-בלתי-רוויים, אך מכיוון שהשומנים הרב-בלתי-רוויים מעט גבוהים יותר, השמן נחשב בדרך כלל לבלתי-רווי. ההרחבה הקואופרטיבית של קלמסון מציינת ששני השומנים הללו נחשבים כמורידים את הכולסטרול הכולל, ושומנים חד בלתי רוויים עשויים להעלות את ה- HDL, או את הכולסטרול הטוב. שומנים רב בלתי רוויים עשויים למעשה להוריד את ה- HDL, כך שאם רמות הכולסטרול שלך מהוות דאגה, שוחח עם הרופא שלך כדי לגלות אם אתה צריך לקצץ בשמן שומשום.
השפעה תזונתית
שמן שומשום עשוי לעזור להוריד את לחץ הדם, אם תוצאות המחקר שנערך ב -2006 נכונות. חוקרים בהודו הנחו את הנבדקים עם לחץ דם גבוה להשתמש רק בשומשום במזון - שום שמנים אחרים לא הורשו. לאחר 45 יום, קריאות לחץ הדם של הנבדקים ירדו לרמות נורמליות. הקריאות עלו חזרה למספרם הגבוה לשעבר ברגע שהופסק שמן השומשום. החוקרים לא ציינו אילו מרכיבים בשמן עשויים להיות אחראיים, אך הם ציינו את הרמות הגבוהות של חומצות שומן רב בלתי רוויות, ויטמין E ונוגדי חמצון. המחקר פורסם בכתב העת Yale Journal of Biology and Medicine.
