סויה נגזרת מפולי הסויה, קטניות נטולת כולסטרול עשירה בחלבון ודלה בשומן רווי. לסויה תכולת סיבים גבוהה ומכילה שפע של ויטמינים ומינרלים, כולל סידן, ברזל, אשלגן ואבץ. סויה עשירה בוויטמינים מקבוצת B ומקור טוב לחומצות שומן חיוניות אומגה 3. הוא קיים במזונות רבים, כולל מוצרי בשר ותחליפי בשר, דגנים ומוצרי אפיה. למרות שהסויה מוכרת כיתרונותיה הבריאותיים, האיזופלבונים בסויה עלולים לשבש את ההורמונים.
בלוטת התריס
סויה היא פיטואסטרוגן המחקה את תפקודי ההורמונים הטבעיים של הגוף. בלוטת התריס, האחראית על ייצור ואחסון של הורמונים השולטים בכל מערכות הגוף, עלולה להפריע על ידי פיטואסטרוגנים. הורמוני בלוטת התריס מווסתים את קצב הלב, מאזנים את לחץ הדם, שומרים על טמפרטורת הגוף ושומרים על קצב חילוף החומרים המתאים להמרת מזון לאנרגיה. מכיוון שהסויה מחקה הורמונים מסוימים, היא עלולה להפריע לתרופות מסוימות של בלוטת התריס. לדברי ד"ר טוד ב. ניפולדט ממרפאת מאיו, "סויה כבר מזמן לא מפריע ליכולתו של הגוף לספוג את התרופות. עם זאת, אין שום הוכחה לכך שאנשים הסובלים מתת פעילות של בלוטת התריס צריכים להימנע לחלוטין מסויה."
אסטרוגן
אסטרוגן, המיוצר בשחלות, אחראי להתפתחות איברי המין והרבייה הנשית. תרכובות הצמח המחקות את האסטרוגן הנמצאות בסויה הן האחראיות ליתרונות הבריאותיים של הסויה. אך אותם תרכובות אסטרוגניות, המכונות איזופלבונים, יכולות להשפיע לרעה על הורמונים נשיים כאשר הן נצרכות בכמויות גדולות. מחקרי מעבדה מראים שגניסטאין, פיטואסטרוגן המצוי בסויה, עלול להוביל לירידה בפוריות, תפקוד לביוץ ומחזורי וסת לא סדירים. על פי מחקר שנערך במכון הלאומי למדעי הבריאות הסביבתיים, שפורסם בגיליון 31 באפריל 2011 בנושא "טוקסיקולוגיה רבייה", מחקרים "מדגימים בבירור כי למינונים רלוונטיים לסביבה של genistein יש השפעות שליליות משמעותיות על הבחנה בשחלות, מחזוריות אסטרוס ופוריות. במודל המכרסם. יש צורך במחקרים נוספים על תפקוד הרבייה באוכלוסיות אנושיות שנחשפו לרמות גבוהות של פיטואסטרוגנים במהלך ההתפתחות."
הריון
האסטרוגן עולה במהלך ההיריון על מנת לעמוד בדרישות ההולכות וגדלות של האם והעובר כאחד. ייצור האסטרוגן נשמר על ידי השחלות והשליה. במהלך ההיריון זהו ההורמון האחראי על צמיחת הרחם, עיבוי רירית הרחם, הגדלת נפח הדם, ייצור החלב והתפתחות אברי העובר. מכיוון שהאיזופלבונים בסויה מחקים אסטרוגן, יתכן שאכילת כמויות גדולות של סויה עלולה לגרום לחוסר איזון הורמונלי במהלך ההריון. לדברי הכתב לינדסי קונקל מ"סיינטיפיק אמריקן ", " יש עדויות חזקות ממחקרים בבעלי חיים על כך שהאיסופלבון ג'ניסטין משנה את ההתרבות וההתפתחות העוברית."
גיל המעבר
כאשר רמות האסטרוגן מתחילות לרדת במהלך גיל המעבר, האיזון התקין של ההורמונים מופר. שלל תסמינים עשוי ללוות את הירידה באסטרוגן, כולל גלי חום, הזעות לילה, אובדן זיכרון ועצבנות. נשים רבות נזהרות מהתחלת טיפול בתחליפי הורמונים בגלל הסיכונים הכרוכים בכך. במקום זאת הם בוחרים בחלופות טבעיות כמו תוספי סויה. על פי MayoClinic.com, "בסך הכל, עדויות מצביעות על כך שמוצרי סויה המכילים איזופלבונים עשויים לסייע בהפחתת תסמיני גיל המעבר, כמו גלי חום. יש צורך במחקר נוסף בכדי לאשר שימוש זה."
