חיידקי קוליפורם הם בני משפחת enterobacteria, קבוצה של פתוגנים הגורמים לרוב למחלות במערכת העיכול. דלקות קוליפורמיות נובעות בדרך כלל מבליעת מזון או מים מזוהמים. חיידקי קוליפורם עיקריים כוללים שיגלה, הגורמת ל דיזנטריה; רכבות מסוימות של Escherichia coli (המכונה E. coli) העלולות לגרום לדלקות בדרכי השתן ושלשול; וסלמונלה הגורמת לשלשול והקאות.
שלשול
התוצאה השכיחה ביותר של זיהום חיידקי קוליפורם היא שלשול. השיגלה של החיידק עלולה לגרום לדיזנטריה, המאופיינת בשלשול דמים רב. חיידקי ה- E. coli הקשורים זה לזה הם בדרך כלל ניטרליים, או אפילו מועילים, אך כמה זנים הם פתוגניים ויכולים לגרום לשלשול. אף על פי שרוב המקרים של זיהום E. coli גורמים לתסמינים קלים, דמויי הרעלת מזון, E. coli יכול להוביל לתסמונת אורמולית המוליטית, מחלה הדומה ל דיזנטריה, ועלולה להיות סכנת חיים. ניתן להתכווץ בשיג'לה וגם ב E. coli הפתוגני משתיית מים מזוהמים, או מאכילת מזון המכיל כמות גדולה של מים מזוהמים, או שנשטף במים מזוהמים. מרבית המקרים של שיגלה ושלשול ואי קולי נפתרים בעצמם לאחר תקופה קצרה, ולכן אנטיביוטיקה שמורה למקרים חמורים.
גסטרואנטריטיס
הקאות, כאבי בטן, חום ושלשולים הם כולם תסמינים של גסטרואנטריטיס - המכונה בדרך כלל "הרעלת מזון" - והם יכולים להיגרם כתוצאה מאכילה או שתייה של חיידקים קוליפורמיים, בעיקר זנים של סלמונלה. מוצרי בשר או עופות הם גורמים שכיחים להרעלת מזון הנגרמת על ידי סלמונלה בארצות הברית, אך ניתן גם להידבק בסלמונלה ממים מזוהמים - בעיה מרכזית באזורים אחרים בעולם. מכיוון שמערכת העיכול בדרך כלל נמשכת רק יומיים-שלושה, האנטיביוטיקה אינה מועילה אך היא עשויה להיות מוגדרת אם נוצר סיבוכים, או אם המטופל כבר חולה או שמערכת החיסון שלו נפגעת בדרך אחרת.
קדחת טיפוס
אף על פי שנדיר במדינות מפותחות, קדחת הטיפוס הנגרמת על ידי החיידק סלפיונפה טייפי נותרה בעיה רצינית בעולם המתפתח. קדחת העיכול היא מחלה מערכתית המאופיינת בסימפטומים דמויי שפעת: כאבי ראש, רגישות בבטן, שיעול יבש, אובדן תיאבון וחום. חולי טיפוס העיניים מציגים לעתים קרובות פריחה של כתמים אדומים מורמים, בדרך כלל בחלק הקדמי של החזה, הנמוגים לאחר שלושה עד ארבעה ימים. אם לא מטופלים, קדחת הטיפוס קטלנית בכ 20% מהמקרים. בדומה למחלות האחרות הנגרמות על ידי חיידקים קוליפורמיים, קדחת הטיפוס נובעת מאכילה או שתייה של מזון או מים מזוהמים. חיסון נגד המחלה מעניק רמת הגנה גבוהה ונמשך כשלוש שנים; זה מעודד לכל מי שנוסע למדינות מתפתחות עם רמות גבוהות של חום בטיפוס, במיוחד אם הוא מתכנן לנסוע באזורים עם תברואה לקויה.
דלקות בדרכי השתן
דלקות בדרכי השתן (UTIs) יכולות להיגרם כתוצאה מזנים פתוגניים של E. coli ושל klebselia, חיידק קוליפורם דומה. בדומה למחלות השלשול, UTIs יכולים להיגרם על ידי שתיית מים מזוהמים, אם כי לעתים קרובות יותר נגרמים כתוצאה ממגע ישיר עם החיידקים. UTIs משפיעים בעיקר על נשים, ושכיחים במיוחד בקרב נשים הרות, כתוצאה משינויים הורמונליים ולחץ גופני על דרכי השתן. ניתן לטפל בדרך כלל ב- UTI באנטיביוטיקה, אם כי מספר הזנים העמידים לאנטיביוטיקה של E. coli גדל.
