קשה להאמין שמוצר שבודד לראשונה מרה שור בשנת 1849 ימלא תפקיד כה חשוב בתעשיית העופות. כולין - הידוע גם בשם ויטמין B4 או באופן רשמי יותר כ 2-הידרוקסיאתיל-טרימתיל אמוניום הידרוקסיד - הוא תוסף תזונה נפוץ בענפי בעלי החיים ובעופות. אצל בני אדם, כולין ממלא תפקידים קריטיים בהתפתחות העובר ויכולה להועיל כאשר היא נלקחת כתוסף.
הזנת בעלי חיים
מזונות טבעיים אינם מכילים כמות עקבית של כולין, וגם הכמות הנוכחית זמינה ביולוגית צפויה בשל וריאציות בתנאי גידול היבול (ראו התייחסות 5). מכיוון שלבעלי חיים יש צורך פיזיולוגי בכולין, היצרנים מוסיפים אותה למזון החיות שלהם בצורה של כולין כלוריד. בדרך כלל הם מוסיפים כולין כלוריד כפתרון של 70 אחוזים לדגנים כדי לשפר את אספקת המזון לעופות, חזירים ובעלי חיים אחרים. כולין כלוריד מסייע במניעת הגדלת הכבד אצל אפרוחים, כמו גם פרוזיס, מצב בעופות העלול לגרום לעיוות של עצמות הרגליים. כולין פועלת באופן ספציפי למניעת תסמונת הכבד השומני ומסייעת ביצירת המעביר העצבי, אצטילכולין, בשמירה על תפקוד תקין של מערכת העצבים.
פיתוח אנושי
בגופך, כולין הוא חומר מזין חיוני. השלמות המבנית של קרומי התא - כמו גם איתות תאים, העברת עצבים, תפקוד שרירים והובלת שומן - כל אלה מצריכים כולין. כולין הוא גם מקור לקבוצות מתיל, קבוצה כימית ספציפית המכילה אטום פחמן אחד ושלושה אטומי מימן. קבוצות מתיל נדרשות למגוון של תגובות כימיות בגופך. במהלך התפתחות העובר, כולין משפיע על התפשטות תאי הגזע ואפופטוזיס, הידוע גם בשם מוות תאים מתוכנת, החיוני למבנה ותפקוד המוח והשדרה, מצמצם את הפגמים בצינור העצבי ומגביר את תפקוד הזיכרון. אתה יכול לסנתז כולין ישירות בגופך, אך לעתים קרובות בני האדם משיגים זאת באמצעות הדיאטות שלהם. צריכה תזונתית של צרכי כולין משתנה בין אנשים. גברים ונשים לאחר גיל המעבר חווים סימנים לבעיות בתפקוד האיברים ללא מספיק כולין תזונתי, בעוד שפחות ממחצית הנשים לפני גיל המעבר מפתחות סימנים כאלה.
תוספי תזונה
ניתן להשיג תוספי כולין כלוריד על בסיס האמונה שלקיחת מינון גבוה של כולין מסייעת להשיג רמות אצטילכולין מיטביות במוח, מה שעשוי לעזור באובדן זיכרון הקשור לגיל. יצרני תוספי כולין טוענים כי כולין עשוי לעזור בהפחתת בעיות שינה ולהגדיל את יכולת הריכוז שלך ופתרון הבעיות. בנוסף, יצרני התוספות טוענים כי כולין מחלב שומנים, שמירה על צורתם הנוזלית כך שיש סיכוי נמוך שהם יפקידו על דפנות העורקים שלך. לטענתם, תוספי כולין עשויים לסייע בהפחתת מחלות כבד, כולסטרול גבוה, דיכאון, אובדן זיכרון, אלצהיימר ואסטמה וכי לכולין יש השפעה אנטי דלקתית כללית. למרות שליקויים בכולין עלולים לגרום לבעיות בריאותיות, יצרני תוספי כולין כלורי אינם מספקים מחקרים מדעיים לגיבוי טענותיהם כי תוספי מזון יעילים במניעה או בטיפול באחד ממצבים אלה.
