חומצה אלפא-לינולנית, או ALA, היא סוג של חומצת שומן אומגה 3 הנגזרת מצמחים, והיא דומה לאלה שנמצאת בשמן דגים. הוא נמצא בכמויות גבוהות בזרעי פשתן ובשמן זרעי פשתן ובכמויות פחותות בשמני קנולה, סויה ואגוזי מלך; כמו גם ב פולי סויה, טופו וזרעי דלעת. ניתן ליטול אותו גם כתוסף בצורת נוזלים או כמוסות, ובשל תכולת האומגה 3 שלו, חומצה אלפא לינולנית עשויה להועיל למגוון הפרעות.
רשימת הטבות מיועדות
אומגה 3, ולכן חומצה אלפא לינולנית, עוזרים לשלוט בקרישת הדם, לבניית ממברנות תאים במוח ולהפחתת הדלקת. כמה מחקרים מראים כי ALA יכול לעזור להפחית את כאבי המפרקים הקשורים לדלקת מפרקים וקשיחות ולשפר את הניידות. המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד, או UMMC, אומר שצריך לעשות מחקר נוסף, אך ALA עשויה לסייע גם בטיפול במחלות אוטואימוניות כמו זאבת ודלקת מפרקים שגרונית, להגביר את תפקודי הריאות בקרב חולי אסטמה, למנוע סרטן שד, למנוע ולטפל בדיכאון. ולהפחית כאבי מחזור.
הפרעות מעי דלקתיות
ALA מועיל גם למגוון הפרעות במעי הגס. ב- UMMC אומרים כי לאנשים רבים הסובלים ממחלת קרוהן, שהיא סוג של הפרעת מעי רגיז, נמצאו רמות נמוכות של אומגה 3 בגופם. על פי "Journal of Nutrition" ביוני 2012, למרות שמוצאים אומגה 3 כנוגדי דלקת, השימוש בהם בטיפול בקרוהן הציג תוצאות מעורבות. אומגה 3 עשויה לסייע גם בהפחתת שכפול תאי הסרטן בחולים עם סרטן המעי הגס, אך המחקרים נערכו, השתמשו בשמן דגים ולא ב- ALA. עם זאת, UMMC אומר כי למרות שעדיין לא נערכו מחקרים על בני אדם, מחקרים מקדימים שנעשו על בעלי חיים מראים כי ALA עשוי להועיל יותר משמן דגים בטיפול בהפרעות במעי הגס.
הפרעות לב וכלי דם
חומצה אלפא לינולנית נמצאה מועילה למניעה וטיפול במגוון הפרעות לב וכלי דם, כולל התקפי לב ושבץ מוחי. על פי UMMC, אנשים שאוכלים תזונה עשירה בחומצה אלפא לינולנית נוטים פחות לסבול מהתקף לב קטלני. מחקר אחד שנערך בקרב נשים מצא כי אלה שצרכו 1.5 גרם ALA ליום היו בסיכון נמוך ב -46 אחוז למוות לבבי פתאומי לעומת אלה שצרכו פחות מ- 1/2 גרם ליום. ALA מסייע גם בהעלאת רמות הכולסטרול HDL ובירידה ברמות הכולסטרול LDL והטריגליצרידים. בנוסף, מספר מחקרים מצאו כי ALA יכולה לעזור להוריד את לחץ הדם הגבוה באופן משמעותי בקרב אנשים עם יתר לחץ דם.
אמצעי זהירות
למרבה הצער, יש להמיר חומצה אלפא-לינולנית בגוף לחומצה האיקוזפנטואנית אומגה 3 וחומצה דוקוזהקסואנואית, או EPA ו- DHA, על מנת שהיא תהיה יעילה. מקורות אומגה 3 שמקורם בבעלי חיים לעומת זאת מספקים EPA ו- DHA זמינים ללא צורך בהמרה. מחקרים מראים אפוא כי ההשפעות המועילות של חומצה אלפא לינולנית עשויות להיות פחות בולטות מהיתרונות של נטילת אומגה 3 שמקורם בבעלי חיים.
