אבחון כאבי בטן הוא מסובך בגלל שפע של איברים ומבנים בבטן. בדרך כלל ניתן להצביע על הגורמים לכאבי בטן בצד שמאל, המורגשים במיוחד לאחר האכילה, למבנים שבצד זה של הבטן. מערכת הבריאות סנט ג'ון פרובידנס ממישיגן מספקת שיעור אנטומיה המראה את הקיבה, המעי הדק והמעי הגס ממלאים את הצד השמאלי של חלל הבטן. משתנה ממחלות קלות למחלות מסכנות חיים, אין להתעלם מכאבי בטן ולהצדיק ביקור אצל הרופא.
כיבים וצרבת
כיבים הם פצעים פתוחים המופיעים בדרך כלל ברירית הקיבה והמעי הדק, על פי מערכת הבריאות של סנט ג'ון פרובידנס. כאבי בטן בצד שמאל לאחר אכילה, עם או בלי צרבת, עשויים לסמל כיב או מחלת ריפלוקס במערכת העיכול המכונה GERD. GERD מתרחשת כאשר חומצה בקיבה או תכולת ריפלוקס לוושט גורמת לכאבים בוערים המכונים צרבת, בדרך כלל חמורים יותר לאחר האכילה. מערכת הבריאות של סנט ג'ון פרובידנס מציעה כי ניתן לטפל בקלות גם בכיבים וגם ב- GERD באמצעות שינויים או תרופות תזונתיות, ולרוב יש צורך באנטיביוטיקה לטיפול בכיבים.
שלשול, עצירות וגזים
בעיות הכרוכות בקיבה, במעי הגס ובמעי הדק יכולות לגרום לכאבי בטן שמאליים לאחר הארוחה. מסלקת המידע העולמית בנושא מחלות העיכול מדגימה כיצד גזים שנבלעים בבטן, או גז הנוצר ממזון במעי, יכולים לגרום לכאבי בטן שמאליים ומלאותם. בליעת אוויר בזמן אכילה או שתייה או תותבות לא מתאימות היא בדרך כלל הגורם לכאב לאחר האכילה, על פי מסלקת המידע בנושא מחלות עיכול לאומיות. גיהוק, העברת גז, אכילה איטית יותר וירידה בשומנים תזונתיים יכולים למנוע הצטברות גזים ולספק הקלה, על פי מסלקת המידע העולמי בנושא מחלות העיכול. עצירות או שלשול משפיעים על המעי הגס והמעי הדק, אשר עשויים להשתקף בכאבי בטן שמאליים לאחר ארוחה או התייבשות לא נעימה.
דיברטיקוליטיס
דיברטיקוליטיס היא מחלה דלקתית היוצרת כיסים זעירים במעיים שיכולים להתמלא במזון ובפסולת, ולגרום לכאבים והרגלי מעיים לא סדירים, על פי מערכת הבריאות סנט ג'ון פרובידנס. תסמינים אופייניים של diverticulitis תלויים במיקום המחלה במעי הגס. אם התיקים מופיעים במעי הגס היורד, בצד שמאל של הבטן, הכאבים יישארו צדדיים ויכולים להחמיר לאחר ארוחה. על פי מערכת הבריאות של סנט ג'ון פרובידנס, עלולים כאבי בטן להיות קשוחים וקשורים לחום, בחילה ועצירות. הגדלת הסיבים התזונתיים והימנעות ממזונות מסוימים, כמו פירות יער ואגוזים, עשויה להקל על התסמינים.
סרטן מעי גס
אין להתעלם מכאבי בטן שמאליים וחד-צדדיים לאחר האכילה, מכיוון שזה עשוי להיות סימן לסרטן המעי הגס, על פי האקדמיה האמריקאית לרופאי משפחה. סרטן הוא קיבוץ לא טיפוסי של תאים שגדלים ומשתנים לגידולים. סרטן המעי הגס הוא לא נדיר בקרב אנשים מעל גיל 50, הוא הסרטן האמריקני השני בשכיחותו באקדמיה האמריקאית לרופאי משפחה. סקר שנתי עם בדיקות פי הטבעת, קולונוסקופיה והיסטוריה רפואית משפחתית מלאה יסייעו לגילוי מוקדם של סרטן זה.
