מדוע רצי מרתון עטופים בשמיכה תרמית בסוף המירוץ?

צופים בסיום מרתון יכולים לצפות בשורה ארוכה של רצים, עטופים בשמיכות כסף מבריקות כשהם עושים את דרכם באזור הגימור. חלק מהרצים הולכים לאט, חלק צולעים, חלקם נראים מבולבלים וחלקם מנסים לקלף בננה. אחרי שהם רצים 26.2 מיילים, הם זקוקים לטכנולוגיית TLC, וזה מה ששמיכות התרמיות הכסופות מספקות.

רצי מרתון לובשים שמיכות תרמיות לאחר הריצה שלהם.

עונות מרתון

בניגוד לכדורגל, כדורסל או בייסבול, למרתונים אין עונה. רצים יכולים לבחור מירוצים בכל רחבי העולם, בכל האקלים, אזורי הזמן והגבהים. עם זאת, ערים מארחות מתזמנות תמיד את המרתונים במזג האוויר הקל ביותר שלהן. לדוגמה, בוסטון ולונדון נמצאים באפריל, אחרי חורפותיהם הקשות אך לפני שהאש נכנסת. שיקגו היא באוקטובר - לפני שרוחות קרות נושבות מעל אגם מישיגן אך אחרי הקיץ הלוהט והלח. לרצים המשמעות היא מזג אוויר ריצה מושלם, אך זה גם אומר שזה יכול להיות קר בסיום לאחר שהם מפסיקים לרוץ אך עדיין לובשים את בגדי הריצה הלחים שלהם.

הליכה ארוכה לבגדים יבשים

לאחר חציית קו הסיום, מרתוני מרתון מפסיקים לרוץ, אך הם לא מפסיקים להזיע. בנוסף, גם אפקט האידוי שהם מקבלים מפסיקות הפעלה. כך שבגדי ריצה לחים נהיים עוד יותר רטובים. ובגדים רטובים מתורגמים לרצים רועדים. מירוצים מעניקים למשתתפים אפשרות לארוז תיק זמין בסיום. אבל במירוצים גדולים כמו בוסטון, זה יכול לקחת 20 דקות לרוץ למצוא את התיק שלו עם בגדים יבשים וחמים. אליסון מקאסס, ממוקדמות הניצחון האולימפי במרתון בארה"ב 2012 מסביר, "לא משנה כמה חם ומיוזע אני בסיום, זה אף פעם לא נכשל שכעבור 30 דקות אני אמצא את עצמי קר, רועד ועדיין מחפש את התיק שלי מלא נחמד בגדים יבשים."

מקורות שמיכה

נאס"א פיתחה את החומר לשמיכות תרמיות כבידוד והשתמשה בו בכל המשימות המאוישות והלא מאוישות מאז אפולו. באופן דרמטי ביותר לאחר שסקיילב איבד מגן חום במהלך ההמראה, מהנדסי נאס"א עיצבו מגן דמוי מטרייה מהחומר המשקף. באמצע שנות השבעים החלו מארגני מירוץ המרתון לחלק את שמיכות ה"מרחב "לגימורים. החל משנת 2011, שמיכות לעתים קרובות מותאמות אישית עם סמלי גזע, מה שהופך אותם למזכרת נוצצת.

לשמור על חום

על פי הפעולה החיצונית של פרינסטון, סימני היפותרמיה כוללים רעד, סרבול, מעידה ובלבול. תסמינים אלה מתארים גם את מה שחווים חלק מהמרתונים בקו הסיום. ללא השמיכות התרמיות, רצים רבים היו מוצאים את עצמם באוהל הרפואי במקום לחגוג עם המשפחה והחברים. המרתון הבא שאתה רץ, קח את עצתו של מקאס: "קח את השמיכה תמיד."