מדוע אנשים מקבלים שומות על עורם?

המכון הלאומי לסרטן (NCI) מדווח כי לרוב האנשים לפחות 10 שומות, ויש אנשים שיש להם עד 40. שומות בדרך כלל עגולות או סגלגלות, ועשויות להיות סומקות בעור או מורמות מעל שכבות העור שמסביב. מרבית השומות מתפתחות במהלך 20 שנות החיים הראשונות, אך חלקן עשויות שלא להופיע עד מאוחר יותר בחיים, על פי האקדמיה האמריקאית לדרמטולוגיה (AAD). יצירת שומה חדשה מתרחשת בדרך כלל עד גיל 40 בערך.

יצירת שומה

שומה ידועה במונחים רפואיים בשם "nevus" ("nevi" הוא המונח של יותר משומה אחת). נבוס נוצר כאשר אשכולות של תאי עור הנקראים מלנוציטים נצמדים לתאי הרקמה שמסביב. ב- NCI נמסר כי האשכולות הללו "מתפשטים באופן שווה על פני העור ומייצרים את הפיגמנט המעניק לעור את צבעו הטבעי." כאשר יש לעור שכבות נוספות של מלנוציטים, נוצר שומה. ה- AAD גורס כי שומות "ככל הנראה נקבעות לפני שנולד אדם", תוצר בעל תצורה גנטית. רק תינוק אחד מתוך 100 ייוולד עם שומה (המכונה נבוס מולדת).

שומות טיפוסיות

שומה טיפוסית היא בצבע בשר, אך כאשר היא נחשפת לשמש, פיגמנטים נוספים המיוצרים על ידי המלנוציטים מחשיכים את השומה. ה- AAD קובע כי מחזור חייו של שומה רגילה הוא כ- 50 שנה. שומות בדרך כלל קטנות יותר ממחק עיפרון אך עשויות לעבור שינויים רבים.

טרנספורמציה של שומה

ככל שאדם מתבגר, שומות שנוצרו במהלך העשורים "עלולות להתשטח שוב, להפוך לצבעוניות ולהסתלק", לפי נתוני ה- NCI. חשוב לתעד שומות על ידי צילום כל שנה כדי לקבוע אם השומות (והמלנוציטים) עברו שינויים אחרונים. שומות נעלמות מהגוף על ידי דהייה לעור שמסביב, התפתחות של "גבעול" ונפילה, או נשחק על ידי שפשוף, על פי ה- AAD.

שומות לא טיפוסיות

ה- NCI קובע כי 10 אחוז מהאוכלוסייה לפחות שומה לא טיפוסית (לא תקינה). אלה נקראים nevi dysplastic והם עשויים להיות מזוהים על ידי אי סדרים של גודלם, צבעם וצורתם. שומות לא טיפוסיות אלה עשויות בכל עת להתפתח לסרטן עור (מלנומה). מלנומות נוצרות על ידי התרחבות לא תקינה של המלנוציטים. המלנוציטים המוטנטים מתחילים להרוס תאים סמוכים ובסופו של דבר פולשים לתאים אחרים ויוצרים גידול, על פי ה- NCI. לא כל שומות לא טיפוסיות מפתחות מלנומה; למעשה, ה- NCI מדווח שרק מחצית ממקרי המלנומה נגרמים כתוצאה משומות לא טיפוסיות.

קרניים ושומות אולטרה סגולות

ה- AAD קובע כי מספר השומות בגוף האדם גדל בכמות החשיפה לשמש לאורך השנים. ה- AAD ו- NCI מסכימים שככל ששומות רבות יותר בגוף, כך עולה הסיכון שהאדם יפתח מלנומה כאשר הגוף ייחשף באופן קבוע לקרני השמש. סרטן אולי לא יתפתח ישירות משומה ספציפית, אך אדם עם אחוז גבוה של שומות נמצא בקטגוריה גבוהה יותר של סיכון לסרטן העור. הסיבות לסיכון מוגבר זה אינן ידועות.