קפאין בכל צורה שהיא, כולל קפה, אינו מומלץ לילדים מתחת לגיל 12, על פי אתר מערכת הבריאות של UCLA, אולם קפה אינו מזיק לבני נוער אם הוא נהנה במתינות. אנשים שותים קפה בגלל ההשפעות הגופניות שלו, כמו גם מההיבט החברתי, ובני נוער יכולים גם ליהנות מפנק בקפה באופן אחראי.
השפעות גופניות
בני נוער חיים חיים עמוסים, מלהטטים את חייהם החברתיים בעבודות לימוד, ספורט ופעילויות אחרות. רבים אינם מקבלים מספיק שעות שינה כדי להרגיש רעננים בבוקר. רק 15 אחוז מהבני נוער מקבלים יותר משמונה שעות שינה בערבי בית הספר, על פי קרן השינה. הקפאין בקפה משמש כמעורר קל, מעיר אנשים ששותים אותו ומכחיש את הערנות הנפשית שלהם. בני נוער יכולים להפיק תועלת משתיית קפה לפני הלימודים אם הם זקוקים לממריץ קל שיעזור להם להישאר ערים ולהתמקד בעבודת בית הספר או בפעילות אחרת. יש להשתמש בקפה רק מדי פעם למטרה זו, שכן בני נוער צריכים לתרגל הרגלי שינה בריאים, הכוללים קבלת שמונה שעות שינה ללילה.
תנאים סוציאליים
שתיית קפה היא פעילות חברתית, ובתי קפה הם לרוב מרכזי פעילות עבור בני נוער ומבוגרים צעירים. קפה הוא משקה בריא במתינות, למרות שמרקמים על בסיס קפה מהודרים עשויים להכיל הרבה סוכר, שומן וקלוריות. בני נוער יכולים להפיק תועלת מהתרועעות חברתית עם חבריהם על פני קפה, שהוא בריא יותר מהפניית יתר במשקאות אנרגיה חזקים או מגניבה של משקאות אסורים כמו אלכוהול.
שיקולים
על בני נוער להגביל את צריכת הקפה שלהם, כך שהם לא צורכים יותר מ- 100 מ"ג קפאין ליום, או כוס קפה מבושלת, ממליץ אתר TeensHealth. שתיית יותר מכמות זו מציבה את הצעירים בסיכון להתמכרות לקפאין. בני נוער שנהנים מהיתרונות החברתיים של שתיית קפה יכולים לעבור לגרסאות נטולות קפאין של המשקאות המועדפים עליהן בכדי לשמור על צריכתן ברמה בריאה.
אזהרה
בני נוער ששותים קפה לטובתו הפיזית והנפשית עשויים לצרוך שלא בכוונה יותר מדי קפאין על ידי שתיית משקאות אחרים המכילים קפאין או שימוש במוצרים אחרים המכילים את התרופה. לדוגמה, משקאות קלים מבוססי קולה הם מקורות קפאין נפוצים בקרב צעירים, כמו גם משקאות אנרגיה ואפילו תה קר. יצרני רפואת כאב וקור מרבים לשפר את התרופות ללא מרשם הקפאין. בני נוער צריכים להיות ערניים לגבי מעקב אחר צריכת הקפאין הכוללת, ולא רק על שתיית קפה.
נסיגה
נסיגת קפאין אינה נעימה, מכיוון שבני נוער המתמכרים שלא בכוונה לחומר על ידי שתיית יותר מדי קפה או מקורות אחרים, יסבלו מתופעות גופניות אם ינתקו בבת אחת את צריכת הכימיקלים שלהם. כאבי הראש, הבטן המעצבנת והעצבנות יגיעו לשיא תוך יומיים ונעלמים לגמרי בעוד קצת יותר משבוע. מרבית בני הנוער השוהים מתחת ל 100 מ"ג ליום של צריכת קפאין אינם מתמכרים.
