מערכת אקולוגית היא מערכת חיה הכוללת את השמש כמקור אנרגיה, אדמה, סלעים, מים, אוויר, חיי צמחים ויצורים חיים. אנו בני האדם הם רק חלק אחד מכל מערכת אקולוגית, אך אנשים רבים מאמינים כי יש לנו השפעה לא פרופורציונאלית. פעולותינו נוטות להשפיע לא רק על סביבנו, אלא על העולם בכלל. כדי לחיות בצורה אחראית יותר על כדור הארץ, עלינו להבין כיצד הדברים שאנו עושים יכולים להשפיע לאורך זמן.
מזון
בעוד שאנשים שגרים בעיירות וערים אולי אף פעם לא רואים את החוות התומכות בהן, כולנו תלויים בחקלאות. לחקלאות השפעה עצומה על המערכות האקולוגיות שלנו: חומרי הדברה וכימיקלים רעילים אחרים המשמשים לייצור מזון יכולים לשטוף במורד הזרם, להרוג סוגים רבים של בעלי חיים, לזהם את נתיבי המים שלנו ואפילו לגרום לחולים לבני אדם. דשנים יכולים לשטוף במורד הזרם, ולגרום ל"פריחות "או אוכלוסיות גדולות של אצות וחיידקים, העלולות לפגוע באוכלוסיות הדגים. בנוסף, GreenFacts מצהיר כי אנו מאדים את אוכלוסיות הדגים באוקיינוסים ובים, וגורמים לנו לדגים רחוק יותר מהחוף ועמוק מתחת למים ככל שיותר ויותר דגים נעלמים.
מים
ברחבי העולם 2.6 מיליארד בני אדם חסרים תברואה נאותה, מה שאומר ששתיית מים ברחבי העולם מזוהמת עם פסולת ומחלות. ארגון הבריאות העולמי מעריך כי הדבר הביא ל 1.8 מיליון מקרי מוות בבני אדם. מים פתוחים מזוהמים לעיתים קרובות על ידי כימיקלים חקלאיים, דלק מסירות עוברות ואפילו זבל ומלטה. גם האוקיאנוס השקט וגם האוקיאנוס האטלנטי מכילים "איים" גדולים של אשפה פלסטית, שלדברי נשיונל ג'יאוגרפיק הגיעו מכפכפים וממזבלות פתוחות ברחבי העולם.
לתדלק
אנו משתמשים במשאבים טבעיים כדי לייצר כוח, אך לפי ארגון הבריאות העולמי, השיטות הנוכחיות שלנו מזיקות למערכות אקולוגיות. שריפת דלקים כמו עץ ופחם יוצרת זיהום ומידלדלת את היערות שלנו. ארגון הבריאות העולמי טוען כי קציר עצים באזורים כפריים אינו רק רע לבריאות האדם, אלא מייצר "מחסור בדלק מעץ". גרוע מכך, מפעלי פחם מייצרים מספיק זיהום שהם אוספים באטמוספירה שלנו, גורמים למפגעי נשימה ומשפיעים על מזג האוויר. שריפת בנזין במכוניות שלנו יוצרת ערפיח בערים וסביבתה.
המגוון הביולוגי
המגוון הביולוגי הוא הווריאציה בין סוגי צמחים ובעלי חיים. כל דבר חי ממלא תפקיד במערכת אקולוגית, וכאשר סוג מסוים של הוויה נכחד או מוסר מאזור, המערכת האקולוגית שלו סובלת. כאשר בני אדם ממירים אזור לארץ חקלאית, אנו הופכים אותו ללא יכולת לסוגים רבים של צמחים ובעלי חיים, ומתחילים לגדל רק את המינים שאנחנו הכי אוהבים. דיג בקנה מידה גדול, פיתוח אדמה ושיטות רבות אחרות גורמות מינים ילידים ומשנים את המערכת האקולוגית המקומית לצמיתות.
שינוי אקלים
האקלים הטבעי של כדור הארץ משתנה תמיד, אך בשנים האחרונות לשנת 2010 צפינו בשינויים דרמטיים הנובעים ככל הנראה מבני אדם. למעשה, אמנת האו"ם בנושא שינויי אקלים מגדירה את שינויי האקלים כ"שינויי אקלים המיוחסים במישרין או בעקיפין לפעילות אנושית המשנה את הרכב האווירה הגלובלית. " התעשייה, החקלאות והזיהום שלנו משפיעים כולם על המערכות הטבעיות של כדור הארץ. זיהום וגזי חממה בפרט מצטברים באטמוספירה שלנו, וגורמים לטמפרטורת כדור הארץ הכללית לעלות. התוצאה היא שינויים במזג האוויר המשפיעים על כל המערכות האקולוגיות.
