תאי דם לבנים, או לויקוציטים, מייצגים מחסום מגן גדול בינך לבין מיקרואורגניזמים פולשים וסוכנים אחרים שעלולים להזיק. בגופך ישנם חמישה סוגים של תאי דם לבנים, שלכל אחד מהם תפקיד שונה. נויטרופילים הם ההגנה העיקרית שלך מפני זיהומים חיידקיים ופטרתיים, וספירת נויטרופילים נמוכה, המכונה גם נויטרופניה, מגדילה את הסיכון שלך למחלות הנגרמות על ידי אורגניזמים אלה. גורמים רבים יכולים לתרום לספירת נויטרופילים נמוכה, כולל חסרים תזונתיים הנגרמים כתוצאה מתזונה צמחונית או טבעונית קפדנית.
ייצור נויטרופיל
כמו כל תאי הדם הלבנים, נויטרופילים מיוצרים במח העצם שלך לפני שהם נודדים למחזור הדם ולמערכת הלימפה שלך. הנויטרופילים הם התאים הלבנים הרבים ביותר במחזור הדם שלך, אך הם קצרי מועד, שורדים בממוצע כחמישה ימים. לכן, יש ליצור נויטרופילים חדשים במהירות, ברציפות ובמספרים גדולים, תהליך הדורש כמויות אדירות של DNA. ויטמין B-12, המשתתף חיוני בסינתזת DNA, לרוב חסר בתזונה הטבעונית.
ויטמין B12
ויטמין B12, או ציאנוקובלמין, ייחודי בקרב ויטמיני B. יש לו את המבנה המולקולרי המורכב ביותר של ויטמין כלשהו, הוא הוויטמין היחיד שמכיל מינרל חיוני, קובלט, והוא לא נמצא בכמויות ניכרות באף מזון מן הצומח. על פי נתוני מכון לינוס פאולינג מאוניברסיטת אורגון, ויטמין B-12 נדרש לפעילות של אנזים המוסיף קבוצות מתיל ל- DNA ובכך להקל בייצור כרומוזומים לתאים חדשים.
מחסור ב
טבעונים שאינם משלימים את תזונתם בוויטמין B-12 נמצאים בסיכון להתפתחות של מחסור ב- B-12. מכיוון שגופך ממחזר את ה- B-12 בצורה יעילה למדי, מחסור יכול להימשך חודשים רבים ואף שנים עד שיופיע. עם זאת, מדענים מאוניברסיטת אוקספורד באנגליה הראו כי מחצית מהטבעונים שנרשמו למחקר אירופי גדול לוקים בויטמין B-12. "המדריך של Merck לאבחון וטיפול" מציג מחסור בוויטמין B-12 כגורם שכיח לספירת נויטרופילים נמוכה.
שיקולים והמלצות
צמחונים קפדניים - אלו הנמנעים מכל המוצרים מן החי - נמצאים בסיכון לפתח ספירת נויטרופילים נמוכה אם הם אינם תוספים בוויטמין B-12. ספירת נויטרופילים נמוכה מגדילה את הסיכוי שלך לזיהומים חיידקיים ופטרתיים. מכיוון שויטמין B-12 מוגבל למקורות מן החי, למזונות מועשרים, למוצרים מותססים - מיסו וטמפה, למשל - ותוספי מזון, על הטבעונים להקפיד על הקפדה יתרה על מנת להשיג מספיק חומר מזין חשוב זה. תוספי ויטמין B-12 מיוצרים מתסיסה חיידקית, ולכן זה מהווה מקור מקובל של B-12 לטבעונים. קצבת התזונה המומלצת לוויטמין B-12 למבוגרים שאינם בהריון היא 2.4 מק"ג מדי יום. אם אתה טבעוני, שאל את הרופא שלך אם נענה על צרכי הוויטמין B12 שלך.
