אופני הרים יכולים לטרוף מעל שורשים וסלעים שיעצרו אופני כביש במסילותיו, אך כשמדובר במדרכה, אופני כביש יקבלו את ההובלה בכל פעם. אי התאמה זו במהירות נובעת ממשקל האופניים, מיקום הרוכבים והבדלים בסיסיים אחרים בבנייה. באופן כללי דרוש יותר אנרגיה כדי להניע אופני הרים כבדים מאשר אופני כביש.
צמיגים
צמיגים עבים ורחבים וכבדים על אופני הרים יעילים להעביר אותך מעל פני שטח גס, אך המשקל הנוסף מקשה על האצת ומאט את האופניים. הצמיגים הרכים והמתופעים באופני הרים מגבירים גם את התנגדות הגלגלים ועמידות האוויר, שמורידים את מהירות האופניים. צמיגי אופני הכביש הם בעלי לחץ אוויר גבוה יותר והם חלקים בהרבה, מה שמאפשר להם להאיץ במהירות מכיוון שיש פחות התנגדות בין הצמיג לכביש.
משקל
אופני הרים בדרך כלל עשויים מרכיבים כבדים יותר מאשר אופני כביש, מה שמקשה עליהם להתקדם. אופני כביש מלוטשים אינם מתקשים להאיץ, בעוד שרוכבי אופני הרים תקועים ומנסים להניע יותר משקל באותו מרחק. המסגרת, הגלגלים, הצמיגים ורכיבים אחרים כולם מכבידים יותר על אופני הרים.
עמדה
אופני כביש מעודדים את הרוכב שלה לשבת כפופה קדימה, ואילו רוכבי אופני הרים יושבים במצב זקוף. המשמעות היא שאדם שרוכב על אופני כביש הוא אווירודינמי יותר, המאפשר תאוצה. במהירויות גבוהות, התנגדות רוח יכולה להאט אופנוען הרים.
השעיה
אופני הרים מצוידים לעתים קרובות במערכות מתלים המעניקים לבעליהם נסיעה חלקה יותר. עם זאת, מערכות אלה סופגות אנרגיה, שמשמעותה מאמץ דיווש שיכול לשמש כדי להניע את האופניים קדימה אבוד במעיינות המתלה. כאשר המתלים נעולים, לאופני הרים תהיה מהירות רבה יותר, אך לא ההגנה כשמכה בליטות בלתי צפויות בכביש.
יחס הילוכים
לאופני הרים יש הילוך נמוך יותר מאשר אופני כביש, אך יש להם גם הילוך גבוה יותר נמוך. המשמעות היא שלמרות שעל אופני הרים יש יותר כוח, יש לו גם מהירות עליונה נמוכה יותר.
