על פי נתוני המרכז הרפואי סידרסי-סיני, מחלת דיסק ניוונית איננה למעשה מחלה אלא מתייחסת למצב בו נוצר כאב על ידי דיסק בין-חולייתי פגום. CSMC קובע כי דיסקי עמוד השדרה של כמעט כולם עוברים מעט בלאי לאורך זמן, אם כי גורמים מסוימים עשויים להאיץ את התנוונות הדיסק.
לעשן
עישון סיגריות עלול להחמיר את מחלת הדיסק הניוונית. על פי SpineUniverse.com, עישון יכול להשפיע באופן משמעותי על בריאות הדיסק ועל קצב התנוונות הדיסק על ידי הפחתת כמות המים בדיסקים. מים בדיסקים סופגים תנועה ופגיעה. עם פחות תכולת מים בדיסקים, הדיסקים הבין חולייתיים נשחקים מוקדם יותר. עישון מחמיר את מחלת הדיסק הניוונית כתוצאה מהרכבם הכימי של החומרים הפעילים של הסיגריה, ומגביר את הקצב בו דיסקי עמוד השדרה מאבדים גובה, קוטר ומסה. עישון מעלה גם את הסיכון ושיעור השינויים בדלקת מפרקים בעמוד השדרה. בעוד שרוב האנשים בחברות המערב חווים דרגה מסוימת של דלקת מפרקים ניוונית עם הזדקנות, סביר להניח כי מעשנים יחוו תסמינים של דלקת מפרקים מתקדמת עוד קודם לכן בחיים.
יושב, מתכופף ומתפתל
ישיבה, כיפוף ופיתול יכולים להחמיר את מחלת הדיסק הניוונית. מרפאת מייפילד, אחת מהפרקטיקות הנוירוכירורגיות הגדולות בעולם, מייעצת כי ישיבה היא גורם שכיח לכאבים הקשורים למחלות דיסקיות, בגלל הכמות המשמעותית של הלחץ והמשקל המונחים על דיסקי עמוד השדרה במצב הישיבה - מיקום שמציב יותר לחץ על דיסקי עמוד השדרה מאשר בעמידה או בשכיבה. NeckSolutions.com קובע כי ישנו קשר בין תקופות של לחץ מתמשך מוגבר של עמוד השדרה - המתרחש בתנוחת הישיבה, ובמיוחד במצב השפל - לבין מחלת דיסק ניוונית. מרפאת מייפילד מציינת גם כי פעילויות כיפוף או פיתול מחמירות בדרך כלל את הכאב של מחלת דיסק ניוונית וכי שכיבה נוטה להקל על כאבי גב או אי נוחות. הליכה או ריצה עשויים גם לעזור להקלה זמנית על התסמינים.
התקדמות מצבים רפואיים
התקדמות מצבים רפואיים מסוימים, במיוחד דלקת מפרקים ניוונית או מחלת מפרקים ניוונית, עלולה להחמיר את מחלת הדיסק הניוונית. על פי מרפאת מייפילד, יחד עם גיל ופגיעות, דלקת מפרקים ניוונית - כשלעצמה מצב ניווני - תורמת למחלת דיסק ניוונית. Medtronic.com מסביר כי דלקת מפרקים ניוונית בעמוד השדרה ומחלות דיסק ניווניות עלולות להוביל להפרעות כמו היצרות עמוד השדרה המותני, היצרות התעלה דרכה חוט השדרה, וספונדילוליסטיזיס, החלקה קדימה של חוליה יחסית לחוליה שמתחת. מקרים מסוימים של מחלת דיסק ניוונית ודלקת מפרקים ניוונית בעמוד השדרה עלולים לגרום לכאבי גב ובמקרים אחרים יתכן שלא. האקדמיה האמריקאית לכירורגים אורטופדיים מדווחת כי דלקת מפרקים ניוונית יכולה להשפיע על כל אחד ממפרקי הגוף, כולל המפרקים הבין חולייתיים, המכילים את דיסקי עמוד השדרה הסחוסיים, ויכולים לגרום לכאבים, דלקת, נפיחות, נוקשות וירידה בטווח התנועה באותו מפרק.
