הצמחונות מבוססת על הרעיון של אי אכילת בשר, אם כי ישנם צמחונים הכוללים חלב, ביצים, דגים או אפילו עופות. הדיאטות של כל האכילים כוללות גם חומרים צמחיים וגם מזון מן החי - לרוב בשר אדום. בני האדם הם אומני טבע ילידי טבע, אך יש אנשים שבוחרים להפוך לצמחוניים. ישנם יתרונות וחסרונות לכל דיאטה.
הבדלי חלבונים
מכיוון שתזונה צמחונית מוציאה את כל מוצרי החי או את כל בעלי החיים, הם יכולים להיות בעלי חלבון דל, בעיקר חלבונים מלאים הזמינים דרך בשר. חלבונים שלמים מכילים את כל חומצות האמינו החיוניות, "אבני הבניין" של החלבון. לרוב המזונות המבוססים על צמחים יש כמה חומצות אמינו חיוניות אך לא אחרות, ולכן צמחונים עשויים להזדקק לשלב מזונות חלבונים על בסיס צמחים - למשל קטניות ודגנים או זרעים - כדי להשיג את חומצות האמינו החיוניות הקיימות בבשר, ביצים וחלב..
ויטמינים ומינרלים
תזונה צמחונית ואכילה יכולה להשתנות ברמת הוויטמין, המינרלים והחומצות השומניות שלהם. לדוגמא, ויטמין B-12 נמצא בדרך כלל רק במוצרים מהחי, ולכן השלמה הכרחית בתזונה טבעונית אך לא בתזונה כל-אוכל. צמחונים עשויים גם להזדקק למקורות אלטרנטיביים לברזל, אבץ, סידן וחומרים מזינים אחרים הנמצאים בבשר ובמוצרי חלב. מאכלים טבעוניים עשירים בברזל כוללים שעועית, בעוד שכמה ירקות עליים, כמו ברוקולי, בוק צ'וי וקייל, מציעים סידן.
שומנים טובים ורעים
אומני-טבע יכולים להרשות לעצמם מגוון רחב של מזונות, אך לשתי הדיאטות יש היתרונות והחסרונות שלהם. לדוגמא, שומני טראנס ושומנים רוויים - המכונים שומנים "רעים" - הנמצאים בכמה בשרים ומוצרי חלב עלולים לגרום לרמות כולסטרול גבוהות ולהוביל לבעיות לב אפשריות. עם זאת, תזונה עשירה בירקות מציעה נוגדי חמצון ויתרונות בריאותיים אחרים, ושומנים צמחיים "טובים" כמו שמן זית יכולים לעזור בהגנה על הלב ועל הגוף בכלל.
יצירת דיאטות בריאות
בין אם אתם מנהלים דיאטה של כל אוכל או אורח חיים צמחוני, כדאי להפוך ירקות ופירות למרכז תשומת הלב שלכם. קחו למשל את צלחת האכילה הבריאה של הרווארד, שממליצה לאכול לפחות 50 אחוז ירקות ופירות - רצוי יותר ירקות מפירות. יש להשלים את זה עם כ -25 אחוז דגנים מלאים ו -25 אחוז חלבונים בריאים. יש להוסיף אותו עם טפטוף של שמנים בריאים והרבה מים לתזונה צמחונית או כל אוכל נהדרת.
