מערכת העצבים שלך מורכבת ממערכת העצבים המרכזית ומערכת העצבים ההיקפית. מערכת העצבים המרכזית שולטת במוח ובחוט השדרה, וה- PNS שולט בגופך, בפנים, בזרועות וברגליים. ויטמין B-12 ממלא תפקיד חיוני בשמירה על נדן המיאלין, או מכסה, על העצבים. תזונה לקויה או שאינה מספקת בוויטמין B-12 עלולה לגרום לבעיות במיאלין ובתפקוד מערכת העצבים.
ויטמין B12
ויטמין B-12 נחוץ לצורך סילוק גופתו של הומוציסטאין, חומר הקשור לשבץ ולמחלות לב וכלי דם. ויטמין B-12 ממלא גם תפקיד מכריע בשמירה על שלמות נדן המיאלין המכסה את סיבי העצב ומאפשר הולכה נכונה של דחפים עצביים. במאמר משנת 1992 בכתב העת "סקירה שנתית של תזונה" דווח כי קשישים רגישים מאוד למחסור בוויטמין B-12 הנגרם מחוסר יכולתם לספוג ויטמין B-12. חומצת קיבה מופחתת, שכיחה בקרב אנשים מבוגרים, מובילה לספיגה מופחתת של ויטמין B-12. מחסור בוויטמין B-12 בכל גיל עשוי להוביל להפרעות במערכת העצבים.
הפרעות במערכת העצבים
מחסור בוויטמין B-12 עלול להוביל לפגיעה בבידוד המיאלין המגן על העצבים. ללא הגנה זו מפני מיאלין, העצבים עשויים להפסיק לתפקד כראוי ולהוביל להפרעות במערכת העצבים. מחסור בוויטמין B-12 בתזונה עלול לגרום להפרעה ניוונית של חוט השדרה ולנזק עצבי. זה בתורו עלול לגרום לנוירופתיה, ליקוי עצבי קבוע או דמנציה. מאמר משנת 2007 בכתב העת "American Journal of Clinical Nutrition" עקב אחר מספר מחקרים שמצאו כי רמות מופחתות של ויטמין B-12 עשויות להיות קשורות לפגיעה קוגניטיבית ודמנציה, כולל מחלת אלצהיימר. במאמר נאמר שהתוצאות אינן חד משמעיות.
תסמינים של מערכת העצבים
ליקויים ואף חוסר יעילות של ויטמין B-12 עלולים לגרום לתפקוד לא תקין של המוח ומערכת העצבים. נוירופתיה היקפית, פגיעה בעצבים של מערכת העצבים ההיקפית, עשויה להתבטא כחולשה בזרועות ובידיים, אך לעיתים קרובות יותר לרגליים וכפות הרגליים. יתכנו גם עקצוצים או חוסר תחושה וחוסר תיאום לגפיים. תסמינים נוירולוגיים אחרים עשויים להיות חוסר התמצאות, אובדן זיכרון, שינויים במצב הרוח, פסיכוזה, ניוון אופטיים, ליקוי בשיפוט, קשב ויכולות אינטלקטואליות כפי שניתן לראות בדמנציה ובאלצהיימר.
ויטמין B-12 וחומצה פולית
ויטמין B-12 וחומצה פולית, חלק ממשפחת הוויטמין B, חולקים תפקידים מהותיים בתפקוד ובמניעה של הפרעות במערכת העצבים המרכזית, כולל דמנציה והפרעות במצב הרוח, כך עולה ממאמר שפורסם בכתב העת "The Lancet Neurology" בשנת 2006. הפרעות במערכת העצבים כתוצאה ממחסור בויטמין B-12 נראות בדרך כלל אצל גברים ונשים בגילאי 40 עד 90 שנים. כדי לשמור על רמות בריאות של ויטמין B-12, הקצבת התזונה המומלצת היא 2.4 מק"ג ליום.
