לב האדם פועם בערך 70 עד 85 פעמים בדקה אצל המבוגר הממוצע, עם הבדל בולט בין המגדרים. קצב הלב הממוצע של הגברים הממוצע הוא בין 70 ל 72 פעימות בדקה, ואילו הממוצע בקרב נשים בוגרות הוא בין 78 ל 82 פעימות. הבדל זה אחראי במידה רבה על ידי גודל הלב, שהוא בדרך כלל קטן יותר בקרב נקבות מאשר אצל גברים. הלב הנשי הקטן יותר, הזורם פחות דם בכל פעימה, צריך לפעום בקצב מהיר יותר כדי להתאים לתפוקת הלב הגברי הגדול יותר.
אנטומיה של הלב
הלב האנושי הוא משאבה בת ארבע תאים המורכבת משני תאי קבלת דם, אטריה ימין ושמאלית, ושני תאי שאיבת דם, חדר ימין ושמאל. עם כל פעימה בלב, דם נאלץ מן החדרים אל העורקים. כל חדרית מסוגלת להזריק כ- 70 מ"ל דם בכל פעימה. ללב הגברי הגדול יותר יש נפח גדול מעט מזה ונפחו הנשי מעט נמוך יותר.
פיזיולוגיה של הלב
במנוחה, רקמות ואיברים אנושיים דורשים רמה קבועה של זרימת דם בכדי להעביר חמצן וחומרים מזינים שמקיימים חיים. רמת זרימת הדם הנדרשת למבוגר הממוצע היא כ -5, 000 מ"ל לדקה. עם נפח פליטה של כ -70 מ"ל, החדרים צריכים להקפיץ מעט יותר מ -70 פעמים בדקה, ולהוציא 70 מ"ל עם כל פעימה, על מנת להשיג קצב זרימה של 5, 000 מ"ל לדקה.
קצב הלב הנשי המהיר יותר
מתמטיקה פשוטה אומרת לנו שאם לב פולט 70 מ"ל דם בכל פעימה ומכות 70 פעמים בכל דקה, יצוא הדם הכולל, או תפוקת הלב, יהיה שווה לכ -5, 000 מ"ל לדקה (70 x 70 = 4, 900). לב שהוא גדול יותר ומסוגל להוציא 75 מ"ל עם כל פעימה יצטרך לנצח רק 67 פעמים בכל דקה כדי לספק 5, 000 מ"ל של דם. עבור הלב הנשי הקטן יותר שפולט 63 מ"ל דם בכל פעימה, הלב דורש כ 79 פעימות בכל דקה כדי להשיג 5, 000 מ"ל.
לב הספורטאי הנשי
ידוע כי ספורטאים מאומנים היטב עם דופק איטי יותר מאשר אנשים שאינם ספורטאים. הלב, כשריר, משפר את כוחו כתוצאה מאימוני אימונים, במיוחד באימונים אירוביים. בעוד שדופק הלב אצל ספורטאים ומתאמנים קבועים עשוי אפוא להיות נמוך מזה של זכר לא מאומן, הוא עדיין יכה בקצב מהיר יותר מאשר אתלט גבר מאומן לא פחות או מתעמל רגיל.
קוצב הלב
קצב הלב נשלט על ידי טלאי קטן של תאי לב מיוחדים הממוקמים באטריום הימני ומכונה הצומת סינו-פרוזדורי. קוצב לב טבעי זה מעלה או מוריד את קצב הלב על בסיס מידע מעצבים המגיבים לטמפרטורת הגוף, תנועת המפרקים, ורמות החמצן והפחמן הדו-חמצני בדם. קוצב הלב הנשי, אף שהוא מתוכנת לתפקד בקצב גבוה יותר, מגיב באותו אופן לאותות עצבים כמו קוצב הלב הגברי.
