הסכנה בהאכלת דבש לילדים מעוררת דאגה בקרב הורים רבים. אסור לתת תינוקות וילדים מתחת לגיל שנה דבש, או דגני בוקר המכילים דבש, בגלל הסכנה לבוטוליזם לתינוקות. זה תקף גם לדבש על האחים. עם זאת, ילדים בני שנתיים ומעלה מפתחים חיידקים מועילים במעיים שלהם, המשמשים כהגנה מפני הנבגים המזיקים העלולים לגרום לבוטוליזם תינוקות. דבש בטוח לילדים הגדולים הללו והוא יכול למעשה להיות יעיל יותר מסירופ שיעול כדי להקל על תסמיני הצטננות.
זיהוי
הדבורים מכינות דבש מהצוף או מהפרשות של צמחים חיים. יותר מ -300 זני דבש בארצות הברית מאורגנים בעיקר לפי צבע, וכולם מכילים קומפלקס של סוכרים בטעם טבעי ועקבות של אנזימים, ויטמינים, מינרלים וחומצות אמינו. הרבה מאפים או מאכלים מעובדים שילדים אוכלים משתמשים בדבש לממתיק, כמו פיצוחי דבש.
תזונה
דבש מכיל חומרים תזונתיים בריאים רבים לילדים מעל גיל שנה. עם 64 קלוריות כף, הדבש מספק 17 גרם פחמימות, המורכבות מסוכרוז, גלוקוז, מלטוז וגלקטוז. מקור טוב לאשלגן, דבש מכיל 11 מ"ג לכל כף. בנוסף ל- 1 מ"ג סידן, 1 מ"ג זרחן והמינרלים ברזל, אבץ, מנגן, פלואוריד וסלניום. דבש מספק.1 מ"ג של ויטמין C וויטמינים מקבוצה B, ריבופלבין, חומצה פנטותנית, ניאצין וויטמין B-6, כך על פי מסד הנתונים של משרד החקלאות בארה"ב.
בוטוליזם תינוקות
על פי בריאות קנדה מדווחים על כ- 70 עד 90 מקרים של בוטוליזם תינוקות מדי שנה. בוטוליזם תינוקות נגרם כתוצאה מהרעלת מזון מחיידקים המשגשגים באדמה ואבק, אשר לעתים קרובות מזהם את הדבש. נבגי חיידקים יכולים לצמוח ולהתרבות במעי התינוק, מה שמייצר רעלן שעלול לגרום לחולשת שרירים או לאובדן שליטת הראש, בכי חלש, קושי למצוץ או להאכיל, עצירות ותנועות תקליטונים. בוטוליזם תינוקות בקרב ילדים מעל גיל 12 חודשים אפשרי, אך נדיר מאוד.
תסמינים וטיפול
דרוש מספר קטן של נבגים בכדי לגרום לבוטוליזם תינוקות אצל תינוק; זה חל על דבש מפוסטר כמו גם על דבש שלא מפוסטר. פיסטור דבש מאריך את חיי המדף אך אינו הורג את הנבגים הגורמים לבוטוליזם. אם לתינוקך יש תסמינים הכוללים קושי בבליעה, חוסר תנועת מעיים או חולשה כללית בזרועות, ברגליים או בצוואר, פנה לרופא המטפל. אשפוז בדרך כלל הכרחי למספר ימים ואף שבועות. למרות שאנטיביוטיקה בדרך כלל לא מנוהלת, לפי בריאות קנדה, ניתן לקבל טיפול אנטיטוקסין בשם BabyBIG בארצות הברית.
שיעול
למרות שהדבש אינו בטוח לילדים מתחת לגיל שנה, דבש עשוי להועיל להפחתת תסמיני שיעול אצל ילדים מגיל שנתיים ומעלה. מחקר שנערך בבית החולים להוראה באוניברסיטת קלבר בניגריה, שכלל 108 ילדים מעל גיל שנתיים עם דלקות בדרכי הנשימה העליונות, מצא כי דבש היה יעיל יותר מאשר שום טיפול להפחתת תדירות השיעול המטריד ואיכות השינה אך לא עשה משמעות שיפור בפתרון חומרת השיעול.
