קשה למנוע את התפשטות הזיהום כאשר מספר גדול של חולים שוכנים בסמיכות זה לזה, כמו שקורה בכל סביבה בבית חולים. על פי ד"ר מארק בנט פוצפין, מומחה לגסטרואנטרולוגיה במרכז הרפואי אוניברסיטת קורנל בניו יורק, חיידק הנקרא Clostridium difficile גורם לזיהומים יותר שנרכשו בבתי חולים יותר מכל מחלה אחרת. פרוביוטיקה מקבלת כיום עניין רב כשיטת סיכון נמוכה להתמודדות עם בעיה זו.
לקטובצילוס GG
על פי פוצפין, Clostridium difficile מעורב כמעט בכל המקרים של קוליטיס pseudomembranous בארה"ב, ועד אחד מכל חמישה מקרים של שלשול הנגרמים כתוצאה משימוש אנטיביוטי. גורם פרוביוטי בשם Lactobacillus GG עשוי לסייע במיגור זיהום Clostridium difficile. פרוביוטיקה היא מיקרואורגניזמים חיים המספקים יתרונות בריאותיים בעת נטילתם. לקטובצילוס GG, חיידק, נמצא כיעיל בהפחתת הישנות זיהום Clostridium difficile, והקלת הסימפטומים של התכווצויות בטן ושלשול המלווים לעיתים קרובות זיהום זה. פוצפין מסביר כי ההשפעות של לקטובצילוס GG נחשבות לנובעות מיכולתו לסדר מחדש את המעיים בעזרת מיקרופלורה ידידותית שאולי הושמצמה במהלך הטיפול האנטיביוטי. המחקר שלו, שכותרתו "השפעת הפרוביוטיקה על שלשול במערכת העיכול של קלוסטרידיום", פורסם בגיליון אוגוסט 2000 של "כתב העת האמריקאי לגסטרואנטרולוגיה".
Saccharomyces Boulardii
Saccharomyces boulardii הוא שמרים, ולא חיידק, אך גם הוא הוצג כחומר פרוביוטי יעיל למאבק בזיהום Clostridium difficile. לעיתים מכונה שמרים של אופה, Saccharomyces boulardii נחקר על ידי לין V. McFarland, דוקטורט ממנהל מערכת הבריאות הוותיקה פוגט סאונד לבריאות וושינגטון. המטה-אנליזה של מקפרלנד של פרוביוטיקה למניעת שלשולים הקשורים לאנטיביוטיקה וטיפול במחלת Clostridium difficile פורסמה בגיליון אפריל 2006 של "כתב העת האמריקני לגסטרואנטרולוגיה". היא גילתה כי גם Lactobacillus rhamnosus GG וגם Saccharomyces boulardii הפחיתו מקרים של שלשול כתוצאה מאנטיביוטיקה, אך Saccharomyces boulardii היה הפרוביוטיקה היחידה שהפחיתה למעשה את הישנות מחלת Clostridium difficile.
שיקולים
המרכז לבקרת מחלות ומניעה מציין כי מינהל המזון והתרופות מסדיר פרוביוטיקה כמו Saccharomyces boulardii כתוספי תזונה, ולא כתרופות לטיפול במחלות. ההתלהבות מהשימוש בפרוביוטיקה לטיפול בזיהומים אצל חולים מאושפזים חייבת להיות ממוזגת על ידי בחינה זהירה של כל סיכונים פוטנציאליים לחולים שמערכת החיסון שלהם כבר נפגעת.
