פלפלים חריפים ושום מספקים חום ותבלין לתזונה ברחבי העולם. בעוד שמזונות אלה בהחלט יכולים לגרום לתחושה לוהטת של שריפה בפה, יש להם גם מוניטין של החמרת אי נוחות בבטן או במעי - במיוחד אצל אנשים שכבר סובלים מהפרעות בדרכי העיכול. עם זאת, נראה כי מאכלים חריפים אינם גורמים נזק במעיים, ולתבלינים הכוללים פלפלים ושום יש יתרונות בריאותיים. עם זאת, אם אתם סובלים ממצבים שכבר גורמים לאי נוחות או כאבים בבטן או במעיים, תנו לסימפטומים שלכם והרופא שלכם להדריך אתכם בכמה וכמה פעמים אוכלים חריפים יכולים להיכנס לתזונה שלכם.
מדע התבלינים
פלפלים מצ'ילה, אחד המרכיבים השכיחים ביותר הנמצאים במזונות מתובלים, מכילים קפסאיצין - המרכיב המספק את החום. כאשר נצרכים פלפלים מצ'יל, הקפסאיצין נועל על קולטני TRPV1 - קולטני כאבים הנמצאים בכל דרכי העיכול. כאשר מופעל על ידי קפסאיצין, קולטני TRPV1 גורמים לתחושת צריבה וכאב, ומרמים את הגוף לחשוב שהוא חם מדי. זה מגדיר את תגובת הקירור של הגוף, מה שמוביל להזעה ושטיפה. מקובל מאוד שאנשים יחוו את התחושה הבוערת הזו בפה, אך תחושת החמימות יכולה להימשך כאשר האוכל המתובל עושה את דרכו במורד הוושט אל תוך הבטן והמעיים. אנשים מסוימים יכולים אפילו לחוות כאבים והתכווצויות, שכן קולטני TRPV1 מופעלים מעוררים את המעיים לנוע על מנת להיפטר מהחומר הפוגע.
שריפת כאב בהפרעות בטן
על פי מחקר שפורסם בגיליון אפריל 2010 של "Journal of Neurogastroenterology and Motility", יותר מהכמות הרגילה של קולטני TRPV1 נמצאים במעי אנשים עם תסמונת המעי הרגיז או רגישות יתר של פי הטבעת. אם יש לך מחלת ריפלוקס לא-ארוזית - סוג של מחלת ריפלוקס במערכת העיכול, יתכן שיש לך גם קולטנים נוספים. זה מסביר מדוע נוטים יותר למזון חריף לגרום לכאבי בטן או מעיים ואי נוחות אצל אנשים עם הפרעות במערכת העיכול. דלקת, העשויה להיות מעורבת בהתפתחות הפרעות אלה, עשויה אף היא לגרום למספר מוגבר של קולטני TRPV1.
שינויים ברמת הבטן
למרות שמזונות מתובלים עלולים לגרום לחום, תחושת צריבה או אפילו אי נוחות בדרכי העיכול, לא נחשבים שמזונות אלו גורמים נזק לרירית הקיבה או המעיים. למעשה, כאשר קולטני ה- TRPV1 נחשפים לקפסאיצין לאורך זמן, הם עלולים להפוך ללא רגישות. זה יכול להסביר מדוע אנשים שאוכלים אוכלים חריפים באופן קבוע מטפלים בחום בצורה טובה יותר. בנוסף, תבלינים עשירים בתזונה עשויים אף לסייע בהפרעות במעי. לדוגמא, מחקר שנערך בקרב 16 אנשים עם תסמונת המעי הרגיז, שפורסם בגיליון יולי 2014 של "Journal of Neurogastroenterology and Motility" הראה כי ניסוי של 6 שבועות באבקת צ'ילי שיפר את הסימפטומים של שריפת בטן ורקטום.
