קפאין, על צורותיו השונות, הוא אחד מתרופות ותוספי המזון הנפוצים והנפוצים ביותר בעולם, כאשר כ- 90 אחוז מהאנשים אוכלים אותו בצורה כזו או אחרת, על פי מינהל המזון והתרופות האמריקני. זה מופיע באופן טבעי במעל 60 צמחים, כמו פולי קפה ועלי תה, ולעתים קרובות הוא מתווסף למזונות, שתייה ותרופות. נכון לאוגוסט 2011 נבדק כעת קשר בין קפאין וקרישי דם, בגלל השפעתו של הראשון על הדם והדופק.
מה קפאין עושה?
קפאין ממריץ את מערכת העצבים המרכזית ומשפיע על המוח וחוט השדרה, מסביר ארגון הקפה הבינלאומי. לכל אדם יש תגובה שונה לקפאין, אך בדרך כלל ההשפעה העיקרית היא שיפור הערנות. זה עוזר נגד עייפות ומשפר את הביצועים הנפשיים. עם זאת, לקפאין עלולות להיות גם תופעות לוואי שליליות אצל אנשים רגישים, כמו הפרעות בקצב הלב, כאבי ראש והתייבשות. זה עשוי גם לעכב את תחילת השינה ולהקטין את זמן השינה, ולהוביל לחרדה, עצבנות ועצבנות.
השפעה על לחץ דם גבוה
קפאין יכול להשפיע באופן משמעותי אך זמני על לחץ הדם, כך מצא מחקר שנערך בשנת 2000 בכתב העת "יתר לחץ דם" של איגוד הלב האמריקני. לאחר שבדקו גברים עם וללא יתר לחץ דם קיים, גילו החוקרים כי לחץ הדם בכל הקבוצות הועלה לאחר נטילת קפאין. עם זאת, ההשפעה הייתה גדולה בהרבה אצל גברים שכבר אובחנו עם לחץ דם גבוה, כאשר שינוי לאחר הקפאין גדול פי 1.5 מאלו עם לחץ דם אופטימלי. שינוי זה, אם כי זמני, עשוי כבר להספיק בכדי לגרום נזק לעורקים. אנשים עם יתר לחץ דם צריכים להגביל את צריכת הקפאין שלהם.
השפעה על קרישי דם
לקפה עשויה להיות השפעה עקיפה על היווצרות קרישי דם, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2008 בכתב העת הבריטי לתזונה. צוות המחקר מצא כי קפה מעכב את הצטברות הטסיות הטסיות, רכיבי הדם חסרי הצבע והבלתי-סדירים המגיעים יחד ליצירת קרישים. קרישים הנוצרים בתוך כלי הדם יכולים להוביל לשבץ ולמחלות לב וכלי דם. עם זאת, חשוב לציין כי לא הקפאין עצמו מסייע במניעת קרישי הדם, אלא התכונות הנוגדות החמצון המועילות שמציעות תרכובות הפוליפנול שנמצאות בתוך קפה.
גורמים המקדמים את קרישי הדם
אמנם הקפאין עצמו אינו מקדם היווצרות קרישי דם, אך נראה כי הוא אינו מציע תועלת בולטת לטיפול בהם. עם זאת, גורמים שונים אחרים עשויים להעלות את הסיכון שלך לפקקת ושבץ, מציינים איגוד הלב העולמי. אלה כוללים טרשת עורקים, יתר לחץ דם, פגיעה בכלי הדם כתוצאה מפגיעה גופנית, דלקת או קרינה, משקל עודף של 10 ק"ג, חוסר פעילות גופנית, עישון, חוסר תנועה ושימוש בכדורים למניעת הריון או תרופות להחלפת אסטרוגן.
