השוקולד נגזר מפולי קקאו ונצרך במגוון צורות במשך אינספור דורות על ידי עמים ילידים, בעיקר ילידי מדינות דרום אמריקה. פולי הקקאו הם מקורות עשירים לקפאין, שבאופן מסורתי שימשו להפחתת עייפות, אך משתמשים בהם גם בעידן המודרני יותר כדי להקל על סוגים מסוימים של כאבי ראש. שוקולד מיוצר באופן מסחרי לרוב בעל תכולת סוכר גבוהה, אשר ניתן להשתמש בו כדי להקל על כאבי ראש סוכרתיים או היפוגליקמיים.
מאפייני קקאו שעועית
פולי קקאו הם מקור מצוין לפוליפנולים, שהם נוגדי חמצון המבטלים רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים מסיתים תגובות דלקתיות וגורמים נזק לרקמות, בעיקר בתוך כלי הדם, העלולים להוביל לכאבים וכאבי ראש. פולי הקקאו מכילים גם מינרלים וויטמינים מסוימים, הנחוצים להסדרת מתח שרירים, נשיאת חמצן בדם וריפוי רקמות חיבור. יתר על כן, פולי הקקאו עשירים בקפאין, שיש לו השפעות מגוונות על מערכות העצבים הלב וכלי הדם והמרכז.
סוגי שוקולד
השוקולד מחולק בדרך כלל לשלושה סוגים: כהה, חלב ולבן. ההבדל העיקרי בין הסוגים הוא אחוז אבקת הקקאו. שוקולד מריר מכיל בדרך כלל בין 50 ל- 80 אחוז אבקת קקאו, מה שהופך אותו למקור עשיר בקפאין, על פי "תזונה עכשווית." שוקולד חלב מכיל בדרך כלל הרבה פחות מ -50 אחוז אבקת קקאו, אך סוכר מעודן בהרבה, המהווה את טעמו המתוק יותר. שוקולד לבן הוא בעיקר סוכר ומוצרי חלב ולעיתים קרובות אינו מכיל אבקת קקאו או קפאין טבעי.
מיגרנה
לכאבי ראש למיגרנה יש סיבות מורכבות ומובנות היטב, אך קוטר כלי הדם המשתנים באופן נרחב בתוך הראש מוביל לרוב הסימפטומים, כאמור בסעיף "המנגנון והטיפול בכאב הראש." בתחילה, בשל מגוון גורמים סיבתיים, כלי הדם המספקים חלקים מסוימים במוח מכווצים, או הופכים קטנים מדי, מה שעלול לגרום לתופעות חזותיות מוזרות, המכונות הילות. זמן קצר לאחר מכן הגוף מתגבש יתר על ידי הרחבת דרמטית של אותם כלי דם, הגורמת ללחץ וכאבי ראש הולם שיכולים להימשך שעות. קפאין מפריע לפעולותיו של אדנוזין, מוליך עצבי במוח המקדם זרימת דם וזרימת דם במוח ובכל הגוף. כתוצאה מכך קפאין יכול לגרום להתכווצות כלי הדם ולהפחית את זרימת הדם לראש בעד 30 אחוז, ולהפסיק או להפחית את השלבים הכואבים של מרבית כאבי הראש של המיגרנה, על פי "ביוכימיה אנושית ומחלות". ברור ששוקולד מריר עם אחוז הגבוה של אבקת הקקאו יהיה הטוב ביותר להילחם בכאבי ראש אלה.
כאבי ראש היפוגליקמיים
כאבי ראש היפוגליקמיים, המכונים גם כאבי ראש סוכרתיים, מתרחשים כאשר רמת הסוכר בדם נמוכה מדי. מחסור במזון או במינונים גבוהים של אינסולין הם הגורמים השכיחים לכאבי ראש אלה, שהם בדרך כלל משעממים ומכאיבים באופיים, כמובא ב"סקירה מקיפה של רפואת כאבי ראש. " אכילת חלב או שוקולד לבן, בעלי אינדקס גליקמי גבוה בגלל תכולת הסוכר המעודנת שלהם, יכולה להעלות במהירות את רמות הגלוקוז בזרם הדם ולהקל באופן זמני על כאב ראש מסוג זה.
כאבי ראש משיכה
צריכת קפאין וסוכר מעודן מאוד מביאים לתלות גופנית. אכילת יותר מדי שוקולד במשך ימים או שבועות רבים עלולה לגרום להתמכרות, מה שמוביל לתסמיני גמילה לאחר הפסקת השימוש. למרבה האירוניה, תסמין הגמילה העיקרי הן לקפאין והן לסוכר הוא כאב ראש מתיש, דמוי מיגרנה. לפיכך, שוקולד במתינות יכול להקל באופן זמני על כמה כאבי ראש, אך מנת יתר ונסיגה עלולים להוביל לכאלו שעשויים להיות כואבים יותר.
