פלפל האברנו הוא אחד הזנים החמים ביותר של פלפלי צ'ילי. יחידת המידה של Scoville קשורה ישירות לכימיקל הנקרא קפסאיצין. ככל שמספר יחידות הסקוויל גבוה יותר, הריכוז של הקפסאיצין גדול יותר. פלפל האברנו נמדד בין 100, 000 ל- 500, 000 יחידות Scoville לעומת פלפל ג'לפנו, שמודד 5, 000 עד 15, 000 יחידות Scoville. על פי מרכז הסרטן לזיכרון סלואן קטרינג, ניתן להשתמש בקפסאיצין כטיפול במגוון הפרעות רפואיות. בגלל הריכוז הגבוה של הקפסאיצין, צריכה של פלפלי האברנו יכולה לקדם כמה יתרונות בריאותיים.
סרטן הערמונית
מחקרים מדעיים הראו כי צריכה של פלפלי האברנו יכולה להציע השפעה מועילה כנגד סרטן הערמונית. מחקר שנערך על ידי המחלקה להמטולוגיה / אונקולוגיה במרכז הרפואי סידרסי סיני בלוס אנג'לס, קליפורניה, גילה כי מתן הפה של קפסאיצין האט את התפתחותם ושגשוגם של תאי סרטן הערמונית האנושים באופן משמעותי. תוצאות המחקר מבטיחות את השימוש בקפסאיצין במהלך הטיפול בסרטן הערמונית. יש לציין כי מחקר זה בוצע על עכברי מעבדה; עם זאת, התוצאות מעודדות והמחקר ממשיך על השפעות הקפסאיצין על סרטן הערמונית בקרב אוכלוסיית האדם.
עוזר להילחם בהשמנת יתר
מחקרים הראו כי צריכת פלפלי האברנו יכולה להיות יעילה במאבק בהשמנת יתר בגלל נוכחות הקפסאיצין. על פי "Journal of Proteome Research", קפסאיצין מגביר את התרמוגנזה בכל הגוף. תרמוגנזה היא התהליך בו הגוף מעלה את הטמפרטורה שלו, או את תפוקת האנרגיה שלו. הגדלת התרמוגנזה מגבירה את חילוף החומרים בגוף, מה שמאלץ את תאי השומן לשמש כאנרגיה. המחקר שפורסם בכתב העת "Journal of Proteome Research" בוצע על ידי המחלקה לביוטכנולוגיה באוניברסיטת דייגו בקוריאה. המחקר מאשר כי נוכחות הקפסאיצין מגבירה את התרמוגנזה ומטבוליזם של השומנים, מה שמועיל לטיפול בהשמנת יתר.
מוריד כולסטרול
מחקרים מדעיים רבים בוצעו כדי להעריך את השפעת הקפסאיצין על רמות הכולסטרול בסרום. מחקר שבוצע בפרסום בכתב העת "European Journal of Nutrition" בפברואר 2013 חשף את הקפסאיצין והקפסאיצינואידים האחרים בפלפלים חריפים עוזרים בהורדת רמות הכולסטרול. החוקרים האכילו אוגרים דיאטה גבוהה בכולסטרול וחילקו אותם לקבוצות - כאלה שלא היו בהן קפסצ'נואידים וכאלה שצרכו כמויות שונות. בסוף המחקר שנערך במשך 6 שבועות התוצאות הראו כי קפסוצינואידים הפחיתו את רמות הכולסטרול הכולל וכולסטרול רע, מבלי להפחית את רמות הכולסטרול הטוב. החוקרים מצאו גם כי קפסאיצינואידים עשויים להפחית משקעים שומניים שכבר החלו להיווצר בכלי דם ועורקים. יתרונות הפחתת כולסטרול נצפו לא משנה באיזה מינון ניתן האוגרים.
מוריד את לחץ הדם
ישנן עדויות מדעיות המראות שצריכת פלפלי האברנו יכולה להיות יעילה בהורדת לחץ הדם בגלל נוכחות הקפסאיצין. מחקר שפורסם ב- "Bioscience, Biotechnology and Biochemistry" ביוני 2009 גילה כי מתן הקפסאיצין העלה רמות של גורם גדילה דמוי אינסולין. גורם גדילה דמוי אינסולין פועל להפחתת לחץ הדם העורקי. תוצאות המחקר מצביעות על כך שנוכחותו של קפסאיצין הייתה יעילה בהורדת לחץ הדם העורקי בקרב נבדקי מחקר יתר לחץ דם. המחקר קבע גם כי לא היו תכונות להורדת לחץ דם כאשר הועבר קפסאיצין לנבדקים עם לחץ דם תקין.
