תזונה מאוזנת חיונית במהלך הילדות כדי לתמוך בגדילה והתפתחות קוגניטיבית תקינה. כאשר לילדים ניזונים מאוכלים לא בריאים, בעיות התנהגות מסוימות יכולות להתעורר. בין הנפוצים שבהם הם הפרעות קשב וריכוז, עצבנות ותוקפנות. נבדקו תזונה לקויה העשירה בסוכר, מזון מהיר, תוספי מזון מלאכותי ושומני טרנס על קשרים פוטנציאליים שלהם לנושאים התנהגותיים אלה.
סוכר, מזון מהיר והפרעות קשב וריכוז
אף על פי שהסיבה להפרעות קשב וריכוז אינה ידועה, מחברי המאמר משנת 2011 שפורסמו ב"רפואה לתארים מתקדמים "משערים כי צריכת סוכר מוגזמת לאורך תקופה ממושכת עלולה להוביל לתסמינים הקשורים למצב. הגורם יכול להיות קשור לשיבוש כימיקלים במוח, אשר יכול להשפיע על אזורי המוח הקשורים לתגמול. מחקר שפורסם בשנת 2012 ב"תזונה "תיעד קשרים עצמאיים משמעותיים בין צריכת סוכר מזון מהיר לבין הפרעות קשב וריכוז.
תוספי מזון מלאכותיים והפרעות קשב וריכוז
אף כי אין ראיות קונקרטיות, אנליזה מטא שפורסמה בכתב העת "האקדמיה האמריקאית לפסיכיאטריה של ילדים ומתבגרים" בשנת 2012 הגיעה למסקנה כי ההשפעות של צבעי מאכל על הפרעות קשב וריכוז היו בולטות, אם כי הטיה מסוימת הייתה קיימת במסגרת מחקרים. בשנת 2008, עתר המרכז למדע באינטרס הציבורי לממשל המזון והתרופות האמריקני לאסור על כמה צבעי מאכל מלאכותיים, על סמך תוצאות ראשוניות ממחקרים שקושרים אותם ל- ADHD. לדברי ד"ר דיוויד שאב, פסיכיאטר במרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה, בעיות התנהגות אצל ילדים משתפרות כאשר מוסרים צבעים מלאכותיים מהתזונה שלהם ומחמירים בעת הצגתם מחדש.
שומני טראנס ותוקפנות
שומני טרנס הם סוג של שומן שניתן לייצר באופן סינטטי. הם נמצאים במזון מהיר, אוכל מטוגן ובמאכלים ארוזים רבים מראש, כמו מאפים ומאכלים חטיפים. בנוסף להגברת הסיכון למחלות לב ושבץ מוחי, שומני טראנס עשויים להיות קשורים לעצבנות ותוקפנות, נמצא מחקר שפורסם בשנת 2012 ב"ספריה ציבורית למדע ". אף על פי שהמחקר לא היה ספציפי לגילאים, טרנס מהיר בתזונה באופן כללי ניתן לסווג כבחירות תזונה לקויות, מה שעלול להוביל לבעיות בריאות והתנהגות אצל ילדים.
טיפים פשוטים לתזונה טובה לילדות
בנוסף לצריכת דיאטות דלות בסוכר ומרכיבים מלאכותיים, כמו שומני טראנס וצבעי מאכל, אפשרויות פשוטות אחרות יכולות לעזור לשמור על בריאותם של ילדים ועלולים להפחית את הסיכוי לבעיות התנהגותיות. אלה כוללים הכנת מחצית הצלחת של פירות וירקות של ילדכם; טיגון, צליה או אידוי של אוכל במקום לטגן אותם; החלפת מיץ סודה ופירות במים; הגשת דגנים מלאים במקום דגנים מזוקקים; ומתן חלבונים בריאים כמו בשרים רזים, ביצים ואגוזים.
