ויטמינים הם חומרים תזונתיים ביולוגיים הנדרשים למספר תהליכים ספציפיים לתאים ורקמות בגופך. הוויטמינים מושגים בעיקר מצריכת התזונה שלך, כאשר ויטמינים שונים שמקורם בסוגים שונים של מקורות מזון. כמעט כל חומרי התזונה המסווגים כוויטמינים מתקבלים באמצעים תזונתיים, מה שמעיד על המונח חיוני, מכיוון שהגוף אינו יכול לסנתז תרכובות אלה. ישנם רק מעט ויטמינים הנחשבים ללא חיוניים מכיוון שהגוף מסוגל לסנתז חומרים מזינים אלה. עם זאת, מה שנקרא ויטמינים לא חיוניים עדיין מתקבלים בעיקר מצריכה התזונתית שלך, מה שמבחינה טכנית הופך אותם לחיוניים.
ויטמינים חיוניים
על פי הספרייה הלאומית לרפואה בארה"ב, ישנם לפחות 13 ויטמינים חיוניים. רשימה זו כוללת ויטמינים A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B6, B12, חומצה פנטותנית, ביוטין וחומצה פולית. ויטמינים "חיוניים" אלה מחולקים עוד יותר לוויטמינים המסיסים במים ובמסיסי שומן. בדרך כלל משתמשים בויטמינים מסיסים במים מיד לאחר הבליעה או מתבטלים כפסולת דרך השתן, כאשר החריג היחיד הוא ויטמין B12 עם מאוחסן בכבד. ויטמינים מסיסים בשומן מאוחסנים במאגרי שומן בתאים מיוחדים הנקראים אדיפוציטים.
ויטמינים לא חיוניים
כמעט כל הויטמינים נחשבים חיוניים. עם זאת, כמה ויטמינים כמו ויטמין D וביוטין יכולים להיות מסונתזים על ידי הגוף, ולכן הם לא נחשבים טכנית ל"חיוניים ". לדוגמא, ויטמין D, החשוב לספיגת הסידן ולתחזוקת רקמת העצם, מסונתז על ידי תאי העור בעקבות חשיפה לקרינת B אולטרה סגולה מאור השמש. ביוטין הוא ויטמין ייחודי מכיוון שהוא למעשה מסונתז על ידי חיידקי מערכת העיכול המהווים את פלורת המעיים שלך. בעוד שביוטין זמין בקלות מהתזונה שלך, פלורת המעיים שלך בדרך כלל מייצרת כמות מספקת ממנה, כך שהיא מכונה כלא חיונית.
מחסור בויטמינים
מכיוון שרוב הוויטמינים נחוצים לתהליכים ביולוגיים תקינים, כל היעדר מתמשך של ויטמין מסוים יביא למצב בריאותי מזיק. ויטמין A, המכונה גם רטינול, חשוב לשמירה על ראייה ושמירת רקמות ומחסורים עלולים לגרום לפריחות בעור וראיית לילה. ליקויים בוויטמין D, החשובים לספיגת הסידן ומטבוליזם העצם, עלולים לגרום לסיכון מוגבר לאוסטאופורוזיס, יתר לחץ דם וסרטן. ויטמין K הוא גורם קרישת דם חשוב וחסרים תזונתיים גורמים לירידה בקרישת הדם, מה שמוביל לסיכון גבוה יותר למוות מדמם.
