היתרונות של פרוביוטיקה הוכרו במשך מאות שנים, ובשנים האחרונות גם הרפואה המיינסטרים וגם תעשיית המזון התעניינו יותר בתפקידם במניעה ובניהול של מצבים ומחלות. פרוביוטיקה היא מזון ותוספי מזון המכילים אורגניזמים חיים - בעיקר חיידקים חיים וקצת שמרים. היתרונות המוערכים שלהם נעים בין שיפורים בעיכול לבריאות הנפש. מזונות או תוספי מזון עשירים בפרוביוטיקה מומלצים לרוב לאנשים עם מחלת ריפלוקס במערכת העיכול, או GERD. בעוד שפרוביוטיקה עשויה להועיל לשיפור התסמינים, הקלה בכאב ומניעה של GERD, יש צורך במחקר נוסף בכדי להבין את תפקידם הספציפי בטיפול במצב זה.
פרוביוטיקה ו- GERD
פרוביוטיקה נמצאת בתוספי תזונה ובמאכלים כמו יוגורט, כרוב כבוש וקומבוצ'ה, משקה מותסס. שילוב המיקרואורגניזמים המועילים האלה בתזונה שלך מוסיף לטריליונים שכבר קויים את דרכי העיכול שלך, שם הם עוזרים לעכל מזון, להוציא חומרים מזינים ומספקים הגנה מפני חיידקים ורעלים מזיקים. למרות שמחקר חסר באיכות, חרקים בריאים אלה עשויים לסייע בניהול הסימפטומים של ריפלוקס חומציות המתרחשים כאשר תכולת הקיבה החומצית נעה חזרה לוושט - והצורה החזקה יותר של ריפלוקס המכונה GERD.
ניהול תסמינים
מרבית היתרונות במערכת העיכול של פרוביוטיקה נובעים מתפקודיהם במעיים, או בדרכי העיכול התחתונות. עם זאת, פרוביוטיקה עשויה להועיל גם בדרכי העיכול העליונות. מחקר קטן שפורסם בכתב העת Scandinavian of Gastroenterology בספטמבר 2011 מצא כי המשתתפים שלקחו תוספי פרוביוטיקה במשך 14 יום חוו פחות מתופעות ה- GERD הנפוצות - כמו בחילה ורגורגיטציה - בהשוואה לאלו שלא לקחו פרוביוטיקה. מחקר נוסף שדווח בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני במרץ 2014, ציין כי תינוקות שקיבלו פרוביוטיקה בשלושת החודשים הראשונים שלהם סבלו פחות מבעיות במערכת העיכול, כולל ריפלוקס, עצירות וקוליק.
השפעות בבטן
פרוביוטיקה עשויה גם להאיץ את התרוקנות הקיבה. תסמיני GERD מחמירים לרוב לאחר אכילת ארוחה גדולה, בין היתר מכיוון שלחץ של בטן מלאה יכול לדחוף את תכולת הקיבה בחזרה לוושט. יתרון פוטנציאלי נוסף של פרוביוטיקה הוא צמצום גידולם של חיידקים מזיקים, למשל, H. pylori, חיידק הגורם לכיבים ולדלקת בקיבה. מאמר סקירה שפורסם בכתב העת לתזונה במרץ 2007 סיכם תשעה מחקרים על אנשים שנדבקו ב H. pylori, ושבעה ממחקרים אלה הראו תסמינים מופחתים וספירת חיידקים של H. Pylori נמוכה בקרב המשתתפים שהושלמו עם פרוביוטיקה. עם זאת, באופן כללי, חסרים מחקרים אנושיים איכותיים על האופן בו פרוביוטיקה עוזרת בניהול תסמיני GERD.
תפקיד בדלקת
דלקת היא אחת התכונות העיקריות של GERD. עודף חומצה בוושט גורם לדלקת וכתוצאה מכך כאב וגירוי בטנה בוושט. לפרוביוטיקה יש תכונות אנטי דלקתיות ויכולים להקל על תסמיני הדלקת. דו"ח מחקר שפורסם באוקטובר 2012 "Annals of Nutrition and Metabolism" מדווח כי פרוביוטיקה עשויה להפחית את ייצור המולקולות הדלקתיות. אם יתרונות אלה משוכפלים במחקרי מחקר בהיקפים גדולים יותר, פרוביוטיקה עשויה להוכיח כמקלת תסמיני GERD על ידי הפחתת הכאב הנגרם כתוצאה מדלקת.
השפעות על הרזיה
אנשים הסובלים מעודף משקל או השמנת יתר הם בעלי סיכון מוגבר לפתח GERD, והשמנה יכולה להחמיר את ה- GERD הקיים. המכללה האמריקאית לגסטרואנטרולוגיה ממליצה לרדת במשקל כאסטרטגיה יעילה להפגת חלק מהתסמינים של GERD. במחקר קטן שנערך על 125 נשים שקיבלו תוסף פרוביוטי או פלצבו במשך 24 שבועות, הנשים שקיבלו הפרוביוטיקה איבדו פי שניים ממשקלן, כפי שפורסם בכתב העת הבריטי לתזונה של נובמבר 2013. אם מחקרים בקנה מידה גדול יותר מוכיחים קשר זה, פרוביוטיקה עשויה למלא תפקיד במניעה וניהול של GERD באמצעות יתרונות הרזיה.
אמצעי זהירות
אמנם היתרונות של פרוביוטיקה מסקרנים, אך מגבלות המחקר משמעותיות. ישנם זנים רבים של פרוביוטיקה, והרבה לא ידוע על היתרונות של זנים ספציפיים או אפילו על האיזון האופטימלי של זנים שונים בגוף. בנוסף, מכיוון שכדורים ו אבקות פרוביוטיקה נחשבים לתוספי תזונה, הם אינם כפופים לאותם כללים כמו תרופות. תוספים מסוימים עשויים להיות באיכות ירודה, עם ספירת פרוביוטיקה נמוכה יותר או זנים שונים ממה שנטען. למרות שהפרוביוטיקה בדרך כלל נחשבת לבטוחה, לא ידוע אם הם בטוחים אצל ילדים או מבוגרים עם מערכת חיסון לקויה קשה. כל מי שנמצא בהריון, מניקה או שוקל לתת תוספי פרוביוטיקה לתינוק או ילד צריך לדבר תחילה עם רופא. אם אתה נתקל בתסמינים של ריפלוקס חומצה יותר מכמה פעמים בשבוע או סובל מתסמינים חמורים, דבר עם רופא לפני נטילת פרוביוטיקה.
