ריר הוא חומר חיוני המעיל את הקרומים הריריים בגוף, כולל רירית הריאות ודרכי הנשימה. נוזל זה - המכונה גם ליחה - בדרך כלל דק, מימי ובקושי מורגש, משתנה בעקביות ובצבע כתגובה לגירוי, זיהום דרכי הנשימה, דלקת וזיהום. הופעת הליחה, ובמיוחד צבעה, יכולה לספק רמזים מועילים לאופי השיעול והסיבה הבסיסית לייצור עודף הריר.
ריר של דרכי הנשימה
ריר דרכי הנשימה התחתונות, או ליחה, הוא קו ההגנה הראשון לריאות - שמירה על קרום דרכי הנשימה לחה ומתפקדת כראוי. בשילוב עם ציפורן, השערות הזעירות הקוויות את הריריות, מלכודות הריר מלכודות חומרים הנישאים באוויר כמו לכלוך, חומרים זיהומיים ואלרגנים, בעוד שהקיליה מניע את הריר הנגוע הזה כלפי מעלה, כך שניתן יהיה להשתעל מהריאות. הריר מכיל גם גורמים חיסוניים כמו תאי דם לבנים ונוגדנים, כך שהוא יכול להילחם בפולשים מוטסים. חומר זה ברור בדרך כלל, אך בהתאם לנסיבות, ריר עשוי להופיע לבן, צהוב, ירוק, אדום, ורוד או חום.
מאחורי הצבעים
ריר דרכי הנשימה מקבל את צבעו ממגוון גורמים, שכן הליחה עשויה להכיל גם תאים, דם, מיקרואורגניזמים, תכולת קיבה שואפת וחלקיקים זרים אחרים. ליחה חומה, למשל, יכולה להיות תוצאה של שאיפת לכלוך או אבק פחם, וריר אדום או ורוד מרמז על נוכחות של דם בריאות או דרכי הנשימה. ליחה צהובה וירוקה יכולה לפעמים, אך לא תמיד, להעיד על נוכחות זיהום - מכיוון שגוון זה קשור להצטברות מיאלופרוקסידאז, אנזים ירקרק שמשתחרר על ידי כדוריות הדם הלבנות הנלחמות בזיהום. ליחה שהיא לבנה, אפורה או מעוננת קשורה לריר סמיך ואיטי שאיבד חלק מהלחות שלו.
ריר לבן
ריר לבן עלול להתפתח כאשר דרכי הנשימה דלקתיות כתוצאה מאלרגיות, אסטמה או ברונכיטיס, שהיא הדלקת של צינורות הסימפונות המובילים אוויר מהפה אל הריאות. ליחה שהיא לבנה או אפורה עלולה להופיע גם בקצרה, בתחילת זיהום נגיפי או חיידקי, כאשר כמות תאי הדם הלבנים הלוחמים בזיהום עדיין קטנה. עם זאת, בשל היעדר צבע ירוק, ריר לבן קשור לרוב ללא זיהום. בעוד שצבע הליחה נותן מושג למתרחש, אבחון מדויק מבוסס על מכלול הסימפטומים המלא, כולל היסטוריה בריאותית.
אזהרות
שיעול הוא תגובה נורמלית לעודף ריר במערכת הנשימה, ומהווה רפלקס חשוב המגרש גירויים, אלרגנים ומזהמים מהריאות. אולם יש להעריך שיעול מתמשך וייצור מתמשך של ריר מוגזם - ללא קשר לצבע - על ידי רופא. אם אתה משתעל לריר לבן, מקציף ויש לך קוצר נשימה, צפצופים וקשיי נשימה, פנה מיד לרופא מכיוון שמדובר בסימנים של נוזלים בריאות, ועשויים להעיד על בעיה רפואית דחופה.
נבדק על ידי קיי פק, MPH RD
