החששות מההשפעות הפוטנציאליות הגורמות לסרטן של ממתיקים מלאכותיים הובילו מחקרים מתמשכים לגבי בטיחותם לצריכה אנושית. סוכרלוז הוא סוג אחד של ממתיק מלאכותי בשימוש נרחב, שיש לו מספר יתרונות על פני סוכר אמיתי, הכוללים חוסר קלוריות וכוח ממתיק רב יותר. למרות שבטיחותם של סוכרלוז הוטל בספק על ידי חלקם, רוב הראיות המדעיות מראות שסוכרלוז הוא חומר בטוח שאינו גורם לסרטן.
רקע של סוכרלוז
סוכרלוז משמש לרוב בקינוחים דלי קלוריות וכחומר ממתיק למשקאות כמו קפה ותה. סוכרלוז הוא הממתיק המלאכותי היחיד העשוי ממולקולות סוכר אמיתיות. מדענים גילו כי על ידי החלפת חלק אחד של מולקולת סוכר בכלור נוצר חומר 600 פעמים מתוק יותר מסוכר. בנוסף לכוח ההמתקה העז שלו, סוכרלוז הוא מזון נטול קלוריות מכיוון שהוא אינו נספג ביעילות בגוף.
מחקרי בטיחות
הדאגות לקשר אפשרי בין ממתיקים מלאכותיים לסרטן עלו לראשונה כאשר שני ממתיקים מלאכותיים אחרים, רקפת וסכרין, התגלו כגורמים לסרטן שלפוחית השתן אצל בעלי חיים כאשר משתמשים בהם יחדיו. המכון הלאומי לסרטן מציין, עם זאת, כי אין הוכחות לכך שממתיקים מלאכותיים שאושרו על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני גורמים לסרטן אצל בני אדם. לפני אישור הסוכרלוז לשימוש על ידי ה- FDA, נבדקו יותר ממאה מחקרי בטיחות כדי לקבוע אם יש קשר בין ממתיק מלאכותי לסרטן. הראיות הראו כי סוכרלוז אינו מהווה שום סיכון לבריאות האדם.
עדויות על בעלי חיים
אמנם אין מחקרים בבני אדם המקשרים בין סוכרלוזה לסרטן, אולם במעבדה עצמאית שנערכה בשנת 2013, שטרם פורסמה, נמצא קשר אפשרי בין ממתיק מלאכותי ולוקמיה בעכברים. בעוד שהמרכז למדע האינטרס הציבורי הקצה בעבר דירוג של "בטוח" לסוכרלוז, המחקר הניע את הקבוצה לשנות את דירוגו ל"הימנע ", לפחות עד שניתן יהיה להעריך עוד יותר את המחקר. מנכ"ל המרכז, מייקל פ. ג'ייקובסון, מציין, עם זאת, כי סוכרלוז עשוי להיות בטוח יותר מממתיקים מלאכותיים אחרים, כולל סכרין, אספרטיים ואשלגן אסספאם, שכולם בעלי דירוג של "הימנע".
הרוב הגדול
אפילו עם מחקר אחד שהדגים קשר פוטנציאלי בין סוכרלוז לסרטן אצל בעלי חיים, הרוב המכריע של הראיות המדעיות הראו כי הממתיק בטוח. המרכז הרפואי לונגון באוניברסיטת ניו יורק מציין כי סוכרוזה נבדקה באינטנסיביות במשך יותר מעשרים שנה על ידי סוכנויות רגולטוריות שונות לפני שאושרה לשימוש. נכון לעכשיו ניתן לומר בבטחה כי אין קשר ידוע בין סוכרלוז לסרטן אצל בני אדם.
