נשימה תאית היא התהליך שבו התאים ממירים אנרגיית מזון כמו גלוקוזה לסוג של אנרגיה שניתן להשתמש בהם לבנייה ותיקון של רקמות ולבצע פעולות תאים אחרות. קו אנזים A, המסונתז על ידי הגוף מחומצה פנטותנית, או ויטמין B-5, ממלא תפקיד מרכזי בנשימה אירובית.
גליקוליזה
גליקוליזה היא הצעד הראשון בנשימה סלולרית. זהו התהליך שבמסגרתו מתחיל חילוף החומרים הסלולרי להמיר גלוקוז, הדלק העיקרי שמשמש את הגוף המתקבל מעמילנים וסוכרים, לאנרגיה שמישה. על פי הגליקוליזה, הגלוקוז מתחמצן חלקית ויוצר אדנוזין תלת-פוספט, או ATP, הנוקלאוטיד שאוחסן אנרגיה בגוף בצורה תאים יכול להשתמש בו בקלות, כך על פי המכללה הקהילתית של מחוז ג'ונסון. הגליקוליזה מייצרת גם פסולת מסוימת בצורת דו תחמוצת הפחמן, הנשפה, וקבוצת אצטיל הנקראת חומצה פירובית, שמצטרפת לאחר מכן עם קו-אנזים A לשלב הבא של הנשימה התאית.
אצטיל קואנזים תיווך
לאחר הגליקוליזה, חומצה פירובית נכנסת למיטוכונדריון התא, שם היא משתלבת עם קו אנזים A ליצירת אצטיל CoA, כך על פי המכללה הקהילתית קלינטון. בתהליך, כל מולקולת חומצה פירובית מאבדת אטום פחמן אחד, שמשלב חמצן זמין לייצור פחמן דו חמצני המשתחרר באמצעות נשיפה. Nicotinamide adenine dinucleotide, או NAD, מסיר גם מימן בתהליך החמצון והופך ל- NADH. שאר אטומי הפחמן קשורים לקואנזים A ויוצרים אצטיל CoA.
מחזור קרב
כאשר קיים חמצן, הנשימה התאית ממשיכה לאחר גליקוליזה בתהליך שנקרא מחזור קרב. במחזור של קרב, Acetyl CoA משלב עם תרכובת של ארבע פחמן במיטוכונדריה. הקואנזים A משתחרר שוב למבנה התא, בעוד ששני הפחמימות שהפכו אותו לקבוצת אצטיל מצטרפות לתרכובת של ארבע הפחמן, והופכות אותו לתרכובת שש = פחמן. תרכובת שש-פחמן זו משתלבת עם החמצן מ- NADH בסדרת צעדים המייצרת יותר ATP, מבנה האחסון הראשי של אנרגיה סלולרית.
מקורות ואינטראקציות
קואנזים A נוצר בגוף מרכיבים תזונתיים, בעיקר חומצה פנטותנית, על פי מכון אוניברסיטת אורגון, לינוס פאולינג. מחסור בחומצות פנטותנית הוא נדיר, מתרחש רק במקרים של תת תזונה קיצונית. מקורות תזונתיים לחומצה פנטותנית כוללים יוגורט וחלב, דגים, עוף וביצים, עדשים ואפונה ולחמי שמרים. אמצעי מניעה דרך הפה עשויים להגביר את הצורך בצריכת חומצה פנטותנית. נטילת פנטטין, גרסה של חומצה פנטותנית המשמשת להפחתת כולסטרול, יחד עם סטטינים עשויה להגביר את השפעת הסטטינים על ליפידים בסרום.
