מחלת האלופציה מאופיינת בכתמים עגולים של נשירת שיער. על פי האקדמיה האמריקאית לדרמטולוגיה, 2 אחוז מהאמריקנים יפתחו באזור alopecia areata במהלך חייהם. הסיבה לאלופציה אינה ידועה ואנשים הסובלים ממחלה זו נוטים להיות במצב בריאותי טוב. אלופציה משפיעה על אנשים על פני גילאים וקבוצות אתניות, אך ילדים ומבוגרים צעירים נפוצים יותר.
על פי המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד, שני הסוגים העיקריים של אלופציה הם אלופציה אזורית ואלופציה אנדרוגנית. Alopecia areata היא מחלה אוטואימונית בה הגוף תוקף את זקיקי השיער שלו, וגורם לנשירת שיער. אלופציה אנדרוגנטית עוברת בתורשה. צורות אחרות של אלופציה כוללות אלופציה טוטאליס, שהיא נשירת שיער של הקרקפת, ו alopecia universalis שהיא אובדן כל שיער הגוף. מקובל שאנשים הסובלים מאלופציה מאבדים וצומחים שוב ושוב את השיער. אנשים עשויים לסבול מכאב וגרד לפני נשירת שיער, אך בדרך כלל התסמינים הם קלים מאוד. אלופציה אינה מדבקת.
תיאוריות / ספקולציות
יש מדענים המאמינים כי גם הטבע וגם הטיפוח ממלאים תפקיד בהתפתחות האלופציה אצל אדם. משערים כי אנשים שנפגעים מהמחלה נוטים גנטית לגורמים שעלולים בסופו של דבר לעורר את המחלה. מדענים משערים שגורמים אפשריים אחרים כוללים הזדקנות, תת תזונה או תופעות לוואי של תרופות.
שיער שיבה
צמיחה מחודשת של שיער נפוצה אצל alopecia areata. שיער נוטה לצמוח בחזרה תוך שישה עד 12 חודשים ובמקרים מסוימים השיער צומח בחזרה לבן. לאחר מספר שנים יתכן שהשיער יחזור לצבע הרגיל שלו. השיער עשוי להיות בעל מרקם עדין מאוד גם כאשר הוא צומח מחדש, אך יתכן גם שהשיער יחזור למרקמו הרגיל.
טיפולים
כרגע אין תרופות לאלופציה, אך טיפולים כוללים הזרקת סטרואידים וטיפול אולטרה סגול. במקרים רבים השיער יגדל מעצמו. גברים הסובלים מקריחת דפוסים זכריים עשויים לשקול טיפולים כמו השתלת שיער או תרופות. ניתן גם להקנות סטרואידים לטיפול באלופציה. תרופות טבעיות, עיסוי וארומתרפיה הן כמה גישות אלטרנטיביות המשמשות גם לטיפול בנשירת שיער. רופאים עשויים לאבחן אלופציה על ידי ביצוע ביופסיה של העור.
שיקולים
נשירת שיער בחברה הממוקדת מאוד בבני נוער ויופי יכולה להוות אתגר לכל אדם. למרבה המזל, התקרחות אינה מחלה קשה ביחס לבריאותך הכללית, ולרוב אנשים עדיין מסוגלים לחיות חיים מאושרים ורגילים. עדיין נעשה מחקר לטיפול טוב יותר בצורות שונות של אלופציה.
