סטרולים, הידועים גם כאלכוהולי סטרואידים, הם סוג של כימיקלים הממלאים תפקידים חשובים רבים בגוף. יש להם חלקים שיכולים להתמוסס במולקולות דמויי שומן וחלקים שיכולים להתמוסס במים. הסטרול האנושי הידוע ביותר הוא כולסטרול המשמש כמבשר להורמונים סטרואידים וויטמינים מסיסים בשומן. יש אנשים הנוטלים סטרולים צמחיים - כמו ויטמינים A, D, E ו- K - כתוספים.
איתות תאים
איתות תאים מתייחס ליכולתו של התא לתקשר ביעילות - חשוב מכיוון שתאים בכל איבר או רקמה נתונים עובדים יחד, ותאים נדרשים לאותת גם לאיברים רחוקים. סטרולים ממלאים תפקיד חיוני באיתות תאים על ידי סיוע בוויסות תהליך ההתפתחות. בנוסף, הם מעבירים הודעות שהתקבלו מחוץ לתא כדי לבצע שינויים בתוך התא. בתפקיד זה הם מכונים שליחים שני. הם פועלים גם כהורמונים סטרואידים, שהם מולקולות המסונתזות על ידי איברים הורמונליים כדי לאותת על איברים מרוחקים. חלק מההורמונים הסטרואידים הנפוצים יותר הם קורטיזול, אלדוסטרון, טסטוסטרון ואסטרוגן. קורטיזול הוא הורמון לחץ, אלדוסטרון מווסת את איזון המינרלים בגוף והטסטוסטרון והאסטרוגן הם הורמוני המין הזכריים והנקביים.
ויטמינים מסיסים בשומן
ויטמינים מסיסים בשומן, הכוללים A, D, E ו- K, מסונתזים על ידי אורגניזמים אחרים מסטרולים ואז מועברים לגוף בתזונה שלך. ויטמין A חשוב לבריאות העיניים והעור. לוויטמין D תפקידים רבים, כולל עזרה למערכת החיסון וחיזוק העצמות. ויטמין E הנו נוגד חמצון המסייע בהגנה מפני נזק לתאים. ויטמין K חשוב לקרישת הדם.
יציבות קרום
סטרולים, במיוחד כולסטרול, הם חלק בלתי נפרד מהיציבות של קרום התא. הממברנה היא הכיסוי החיצוני של התא, המקביל לעור. כימית, זה נקרא דו שכבתי שומנים; הליפידים מתייחסים למולקולות דומות שומן שמתפקדות לשמור על הסביבות בתוך התא ומחוצה לו, ובשני שכבות פירושו שיש שתי שכבות. הכולסטרול המוטמע בקרום שומר על גמישות, או נזילות, ומכאן יציבות לקרום לאורך טמפרטורות.
פיטוסטרולים
פיטוסטרולים נמצאים בצמחים ונבלעים כאשר אוכלים מזון מן הצומח. יש אנשים הנוטלים ריכוזים של סטרולים צמחיים. מחקר שנערך ב -2003 בכתב העת "American Journal of Clinical Nutrition" הראה כי סטרולים עשויים להפריע לספיגת עודף הכולסטרול מהתזונה ולכן עשויים להיות טובים ללב ולכלי הדם. עם זאת, עדיין יש לבחון את ההשפעות לטווח הארוך ותופעות הלוואי. התייעץ עם איש מקצוע בתחום הבריאות בנוגע להחלטות תזונה ובריאות, כולל הוספת תוספים למשטר שלך.
